過好一陣子才看見引起它們吠叫的原因。
樹林裡有一處地層下陷，成深碗形。上百年前曾有個不明狀況的農夫在裡面蓋了一座房子，由於四周林木蔥蘢，房子總是陰陰暗暗的。我多次路過，總見門窗緊閉，唯一有人居住的跡象是煙囪裡冒出來的煙。屋外的院子裡，兩隻大狼狗和一隻黑色雜種狗在那裡徘徊、咆哮，揪扯著鎖鏈，要阻止任何人或動物經過。這幾條狗兇惡難惹，有一隻曾經掙脫索鏈，把安德烈老爹的腿咬開一條大口子。我們的狗兒，在溫馴小貓面前神氣十足，一旦面對那些不懷好意的利爪，卻明智地退卻，養成繞道而行的習慣。它們現在站在山道陡坡頂上，神經緊張地吠著，似乎在熟悉的領域內遇到了什麼意想不到的東西。
我登上陡坡，晨曦耀眼奪目，但仍能辨出樹林中一個人的身影，他的頭頂籠罩著一圈白霧。狗兒們在安全距離之外喧譁地監視著他。我走上前，他伸出一隻冰冷僵硬的手。
“早安，”他從嘴角抽出一截菸蒂，自我介紹：“姓馬索，名叫安東。”
他一身軍裝，泥汙斑斑駁駁的迷彩外套，野戰軍帽，子彈帶斜掛肩上，一支獵槍。他臉上的膚色和紋理恰像一起匆促起鍋的牛排，鼻鋒突出，下面是凌亂的。被煙燻黑的山羊鬍子。赤黃的眉毛緊漫著，遮蔽了部分灰藍的眼。笑起來，露出一口爛牙，能讓最樂觀的牙醫感到絕望。話雖如此，他卻給人一種特別溫和親切之感。
我問他打獵的成績如何，“一隻狐狸，”他說：“可是太老啦，不能吃。”他聳聳肩膀，點燃了另一支菸，在清晨的空氣裡散發出篝火的氣息。“不過，”他說，“至少它不能招惹我的狗夜裡吵個不休了。”他朝樹林裡那座房子點了點頭。
我說他的狗好像很兇，他笑笑。
“頑皮而已，”他說。
“那怎麼會有一隻掙脫索鏈，咬傷了老人家呢？”
“呢，那個啊，”他搖搖頭，像是觸動了痛苦的回憶。“討厭的是，”他說，“頑皮的狗絕不能疏忽不管。而且那件事是老人的錯。真是一場大禍。”
一時間，我以為他在為安德烈老爹受傷的事遺憾。老爹那次傷得可不輕，到醫院去打了好幾針，也縫了許多針。可是我錯了。馬索真正遺憾的是他不得不買一條新索鏈，狠心的鎖匠竟然敲詐了他250法郎。這痛苦比狗咬的齒痕更深。
為了不讓他繼續傷感，我換了個話題，問他難道真的吃狐狸肉？他似乎很驚訝有人問這種笨問題，瞪了我好幾秒鐘沒回答，好像懷疑我在開玩笑。
“英國人不吃狐狸肉嗎？”
“不吃。英國人會穿著豬裝，帶幾條狗，騎上馬去追逐狐狸，追到了、就砍掉它的尾巴。
他的頭微微昂起、不以為然的樣子：“好奇怪呀，這些英國人。”接著，他興高采烈地用誇張至極的手勢說明文明人對付狐狸的方法。
馬索的獨門技藝
首先，找一隻年輕的狐狸，要準確命中頭部，因為頭部我們不吃。子彈若打在狐狸身上可食用部分，會造成傷口——馬索展示他那隻狐狸身上的兩個彈傷——而且變硬不好吃。
剝去狐皮，肢解成數塊。馬索作了個用手砍下自己大腿的動作，又做了幾個拉扯手勢，來描繪取出內臟的過程。
清理好的狐肉，放在流動的冷水中浸泡24小時，除去狐騷味。擦乾後用袋子裹起，在屋子外面吊一夜，有霜的夜晚尤佳。第二天早晨，把狐肉放入砂鍋，淋上狐血和紅酒混合液，加入藥草、洋蔥和蒜頭，文火慢燉一兩天（馬索道歉說他不能確切地說是一天還是兩天，因為那要根據狐狸的大小和年齡而定）。
很久以前，吃狐肉要配麵包和炸薯條，現在時代進步啦，改良式燉鍋能把肉燒得不油不膩，只需配馬鈴薯即可。
馬索說得神采飛揚唾沫四濺。他告訴我，他獨居在這裡，冬天裡很少有人作伴。在山裡過了半輩子，他現在考慮是不是要搬到村子裡去住，跟大夥兒在一起。當然，這座房子漂亮，安靜，冬季季風吹襲不到，夏天正午的炎陽也曬不到，他在這裡度過了許多年快活日子，要離開真捨不得，會讓他心為之碎，除非——他凝視著我的眼睛，灰藍色的眼睛誠懇得透出淚光——除非是看在我面上，讓我的朋友買下它。
我向下望，看見那搖搖欲墜的建築零亂地矗立在樹影之中，三條狗拖著鏈條無休無止地來回踱步。我想，在整個普羅旺斯，只怕再難找到比這座房子更讓人不願意住的了。沒有陽光、沒有風景可以眺望，而且內部一定既潮溼又陰森。我答應馬索會