，曾多次函請他赴粵共事，並匯來重金相聘。劉文典都決然拒絕，將鉅款退回。之所以如此，並不是劉文典對蔣介石有好感，他解釋原因說：“正當日寇侵華，山河破碎，國難深重之時，理應團結抗日，怎能置大敵當前而不顧，搞什麼軍閥混戰？皮之不存，毛將焉附？”“九·一八”事變後，東三省淪陷，舉國上下同仇敵愾。北平愛國青年學生為敦促國民黨政府抗日，臥軌請願。劉文典積極支援當時在輔仁大學讀書的長子劉成章參加請願。劉成章因體質差，臥軌時受了風寒，請願歸來後患病亡故。這對劉文典夫婦是難以忍受的打擊，心靈上留下了無法彌補的創傷。兒子的死亡，更激起了劉文典的民族熱情，據劉文典在清華的學生回憶，“後來在‘長城戰事’鬧的極兇的時候，劉先生每次上課，都要給學生講一段國事的艱危，並且告訴學生日本侵略中國的險惡用心及歷史背景。他自己則夜以繼日的翻譯有關資料”。“有一天上國文課時（劉文典）精神委靡得連講話都幾乎沒有聲音，說是因為昨晚譯書到夜裡三時才休息。我當時聽了劉先生的話，眼淚真要奪眶而出了”。
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“寧以義死，不以幸生