，清廷常德知府景星、副將富勒敦、同知李春暄和武陵知縣朱元增戰死。 txt小說上傳分享
1854年，咸豐四年（14）
接著，太平軍分兵攻佔常德東南方七十里的龍陽，即現在所說的漢壽。從宜昌進入湖南的太平軍，在這裡與石祥禎部會合，北上進攻澧縣和安鄉。
太平軍再次進入湖南，曾國藩不得不派兵應對。他派胡林翼、周鳳山和李輔朝率領湘軍陸師增援常德。時值洞庭湖漲水，湘軍無法前往，只得退保益陽。當時湘軍水師正在修船，無法前往洞庭西部援救，但太平軍水師還是不敢進入湘江。他們在常德駐留十五天，於6月25日放棄常德城，向北撤走。
當時的軍情，太平軍在湖北和湖南，活動十分頻繁。曾國藩急於整編部隊，修理船隻，以便再次出征。
曾國藩總結前段作戰的經驗，認為湘軍兵員不精，缺乏訓練，便把原來的部隊淘汰到只剩五千多人，又新募幾千名勇丁。他把羅澤南和李續賓從衡州調到長沙率領陸師部隊，從廣西調來與早期太平軍多次交手的知府李孟群，以及他率領的一千名水勇，遊擊沙鎮邦也和李孟群一起趕來。又從廣東調來登州鎮總兵陳輝龍和他的幾艘戰船，以及四百名水勇和一百尊火炮。曾國藩還上疏，請求朝廷批准代理提督塔齊布隨湘軍出征。
從此，羅澤南又回到曾國藩的帳下，塔齊布也繼續跟隨曾國藩征戰。
63
應該說，曾國藩從建立湘軍的時候開始，直到這次在長沙整頓湘軍時為止，很好地貫徹了江忠源和他本人為湘軍制定的將由親選的原則，但對書生帶兵、兵歸將有的原則，卻無法照顧周全。他不拘一格蒐羅人才，從塔齊布到彭三元，從楊載福、蕭捷三到鮑超，曾國藩選用的這些將領，都不是書生出身，但他們為早期的湘軍做出了巨大的貢獻。
曾國藩從四處羅致職業軍人的舉動，一方面表明他對於書生帶兵打仗依然沒有十足的把握，另一方面，表明他在當時無法籠絡更多有軍事潛力的書生。諸如王錱、劉長佑這樣一些具有作戰經驗的讀書人，沒有帶著他們的部隊跟隨曾國藩出省作戰，不是因為曾國藩不願意要他們，而是因為他們不願意對曾國藩言聽計從。
此外，曾國藩急於建立水師，而書生中暫時缺乏指揮水上作戰的人才，也是一個重要的原因。
由此可見，起源於江忠源的湘軍體系，從大的框架上來說，從一開始就不是一個組織嚴密、獨裁專制的軍事系統，其中的人事組合，不僅伴隨著戰爭事件的偶發性，而且在很大程度上取決於書生的意氣，各人的選擇，鄉情、私誼和世交，社會關係的親疏，以及文人之間的好惡成見。
如果要深入地探究湘軍的組織建設，呈現在我們面前的將是一張錯綜複雜的關係網。僅以王錱而言，曾國藩和他是同鄉，但曾國藩不喜歡他，他也不買這位團練大臣的賬，但左宗棠卻很喜歡這個湘鄉人，於是湘軍就因這些私人喜惡而發生裂變與重組。
類似的事例不勝列舉，湘軍便因書生的個性而形成一個山頭林立但又彼此關聯、相互照應的疏鬆的大體系。
湘軍即將出境作戰。曾國藩請求清廷發給空白執照四千張。其中有兩千份內捐虛獻執照，另兩千份是捐監生的執照。有了這兩種執照，湘軍能夠很方便地募捐籌餉，也能培植忠於湘軍的社會根基。
由此可見，清廷已經允許湘軍結成一個鬆散的集團。其中有層層依附的軍事組織，也有互相聲援的政治關係。軍事首腦慢慢演變成政治首腦。湘軍集團內的官吏任免，只要本集團內部沒有發生爭端，清廷都會照準。曾國藩的幕府是清代幕府中最為龐大的一個，人數超過二百人，人才濟濟，包羅永珍，功能齊全，完全能夠行使政府的職能。
64
進入6月以後，以武昌為中心的湖北戰場，太平軍明顯地佔了優勢，對武昌的攻堅，已經進入尾聲。
湖北巡撫青麟於6月5日派楊昌泗和魁玉的部隊在磯窩攻擊太平軍，獲得小勝。然後，這兩人的部隊在武昌城外紮營，只能自保。太平軍的船隊，從漢口渡江，進入塘角鯰魚套，侯鳳歧率部將太平軍擊退。
武昌外圍在勉力支撐，但城內的守軍飢餓疲憊，居民大批外遷，武昌差不多成了一座空城。
滿洲正白旗人青麟素來性情寬和，頗得人心。部隊幾個月得不到薪餉，士兵們仍不忍心離他而去。於是他拿出裘衣和金銀玉器犒賞部隊。糧食沒了，便與士卒一起吞嚥糠麩。
1854年，咸豐四年（15）