師退守吳城，擊退從湖口來攻的太平軍，拱衛南昌。
但是，新到的湖南援軍對太平軍仍然構成威脅。4月2日，萬載的太平軍南奔袁州。楊恆升率部入城，將太平軍留下的財物全部收繳，並向蕭啟江報告，部隊在城內駐紮。
1856年，咸豐六年（6）
楊恆升的祖父當過萬載縣令，為官謹慎樸實，為百姓所擁戴。可惜由於前任縣令虧空，連累到他，因此而被罷官。民眾湊錢報答他，他都謝絕，客居本縣，疲憊勞累而死。現在他的孫子楊恆升竟不發放萬載的財物，百姓感到驚奇。
瑞州和臨江的太平軍聽到這個訊息，十分氣憤，集結兵力，兵分三路，每路幾千人，決心奪回萬載。
為了加強湘軍在陸路的力量，彭玉麟於4月8日來到吳城，命令黃翼升率部改從陸路進攻。
曾國藩身邊沒有湘軍，孤身一人，四周都是太平軍，他與湖南斷絕了音信。被分隔在各地的湘軍，不得不開展地下活動，招募敢死的軍士，用蠟丸藏信，穿行在小路上，用暗語接頭，傳遞情報。但這些交通員往往被太平軍捕獲，無法送達的密信多達百分之四五十。
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當石達開和韋昌輝的部隊在2月份大舉進攻江西的時候，羅澤南的部隊仍在湖北奮力作戰。他率領中營遷移到洪山絕頂紮營，令其他各營堅守南岡，互為犄角。
一天夜裡，太平軍襲擊中營，已到壘下，羅澤南命令部隊用石頭投擊，登壘者全部斃命。
此後，太平軍每夜都來攻擊。又一天夜裡，羅澤南設伏，重創太平軍，斬首四百，太平軍才停止襲營。
2月5日是陰曆除夕。這天夜間，唐訓方命令一些軍士在軍營裡舉行娛樂活動，玩魚龍燈火的遊戲。
太平軍認為湘軍在慶祝新春，不會出動，便放鬆了警衛。唐訓方率部從鯰魚套推進到藕塘，發起突襲，一舉奪取太平軍的兩大壁壘。然後，他派三百人為疑兵，圍繞兩座城門走動，把太平軍驚退。太平軍的增援部隊推進到豹子海，也被他的部隊擊退。
太平軍為了阻止湘軍壓縮對武漢的包圍圈，於3月份掘開賽湖的湖堤，企圖放水攔截湘軍。劉騰鴻所部來到堤上制止太平軍掘堤，獲勝後追到長虹橋，遇到埋伏。劉騰鴻面對著七倍兵力的太平軍，仍然揮師奮力出擊，將太平軍擊敗。
羅澤南為了困死武昌城，決定控制窯灣，分兵截斷太平軍的糧餉運道。太平軍出城爭奪，兩軍大戰於小龜山，劉騰鴻率部斬殺六百名太平軍，然後與李續賓所部一同就地駐紮。
劉騰鴻率領的湘後營，越戰越勇。該營的軍旗是黑色的，太平軍見到黑旗就跑。
太平軍仍然不忘掘堤放水的計劃，第二天從武勝門出動一萬多兵力，與湘軍在江堤上交戰。羅澤南揮軍斬殺幾百名太平軍，追到城下，繞城巡視，太平軍方始閉門不出。
羅澤南的這支陸師是一支勁旅，清廷在湖北和江西都需要它。由於江西已大部為太平軍佔領，清廷的謀臣們紛紛提交奏章，請文宗將羅澤南的部隊調到江西作戰。浙江和湖南兩省的巡撫都認為可行。但是，文宗認為湖北的清軍很快就能將武漢攻下，不同意抽走這支主力。無奈提議者越來越多，文宗只得下詔，令官文等人權衡利弊，統籌安排。
羅澤南本人考慮到曾國藩處境艱危，出於義氣，很想與湘軍統帥同生共死。但是，他不想讓對武漢的圍攻功虧一簣。於是，他給曾國藩寫信說，武昌眼看就可攻克了，清軍已經佔領長江南北兩岸，湘軍陸師封鎖了窯灣，水師封鎖了樊口，太平軍斷糧以後，無法持久。一旦大功告成，他就會率部與曾大帥會師九江。
羅澤南為了早日抽身增援江西，日夜憂憤，更加急切地督促部隊作戰，從2月打到3月，打了幾十次大勝仗和一百多次小仗。太平軍索性死守待援。湘軍每每逼城仰攻，傷亡嚴重。
胡林翼也在為攻城而殫精竭慮，忽然接到報告：襄陽會黨首領高二率部起義，圍攻府城。胡林翼抽出訓字營，協同舒保的騎兵前往增援。唐訓方率部在峪山擊敗起義軍，又打敗起義軍增援部隊，攻克樊城。然後將起義軍追到呂堰驛，斬殺一名姓宋的女性起義軍。接著增援宜昌，在南漳大敗太平軍。唐訓方被任命為代理襄陽知府。
唐訓方走後，湘軍對武昌的攻擊更加急迫。武昌的太平軍為了獲得生存物資，被迫發起反攻。
4月5日，天下大霧。太平軍從城內出擊，焚燒小龜山的民房。羅澤南命令部隊守在大東門，切斷太平軍退路。太平軍見湘軍壁壘防守