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本榮道:“某等凡人,有眼無珠,不知趨避之方;況兼家有父母在堂,先生既知吉凶,望乞憐而救之。”先生道:“貧道觀你夫婦行善已久,豈忍坐視不救。今賜你兩丸丹藥,二人各服一丸,自然免除災難;但你身邊寶物牢匿在身。如你有難,可奔山中來尋雪澗師父。”道罷相別。
本榮在路夜宿曉行,不一日將近洛陽縣。忽聽得往來人等紛紛傳說,西夏國王趙元昊興兵犯界,居民各自逃生。本榮聽了傳說之言,思了半晌,乃謂其妻江玉梅道:“某在家中交結個朋友,喚作李中立,此人在開封府鄭州管下汜水縣居住,他前歲來我縣做買賣時,我曾多有恩於他,今既如此,不免去投奔他。”江玉梅從其言。本榮遂問了鄉民路徑,與妻直到李中立門首,先託人報知。李中立聞言,即忙出迎本榮夫婦入內。
相見已畢,茶罷,中立問其來由。本榮即告以因算命出來躲災之事,承父將珍珠、玉連環往洛陽經商,因聞西夏欲興兵犯境,特來投奔兄弟。中立聽了,細觀本榮之妻生得美貌,心下生計,遂對本榮道:“洛陽與本處同是東京管下,西夏國若有兵犯界,則我本處亦不能免。小弟本處有個地窨子,倘賊來時,只從地窨中躲避,管取太平無事。賢兄放心且住幾時。”便叫家中置酒相待,又喚當值李四去接鄰人王婆來家陪侍。李四領諾去了,移時王婆就來相見,請江玉梅到後堂,與李中立妻子款待已畢,至晚,收拾一間房子與他夫妻安歇。
過了數日,李中立見財色起心,暗地密喚李四吩咐道:“我去上蔡縣做買賣時,被金本榮將本錢盡賴了去。今日來到我家,他身邊有珍珠百顆,玉連環一對,你今替我報仇,可將此人引至無人處殺死,務要刀上有血,將此珠玉之物並頭上頭巾前來為證,我即養你一世,決不虛言。”李四見說,喜不自勝,二人商議已定。次日,李中立對金本榮道:“我有一所小莊,莊內有一窨在彼,賢兄可去一看。”本榮不知是計,遂應聲道:“賢弟既有莊所,我即與李四同往一觀。”當日乃與李四同去。原來金本榮寶物日夜隨身。二人走到無人煙之處,李四腰間拔出利刀道:“小人奉家主之命,說你在上蔡縣時曾賴了他本錢,今日來到此處,叫我殺了你。並不幹我的事,你休得埋怨於我。”遂執刀向前來殺。本榮見了,嚇得魂飛天外,連忙跪在地上苦苦哀告道:“李四哥聽稟:他在上蔡縣時,我多有恩於他。他今見我妻美貌,恩將仇報,圖財害命,謀夫佔妻,生此冤慘。乞憐我有七旬父母無人侍養,饒我殘生,陰功莫大。”
李四聽了說道:“只是我奉主命就要寶物回去。且問你寶物現在何處?”本榮道:“寶物隨身在此,任君拿去,乞放殘生。”
李四見了寶物又道:“我聞圖人財者,不害其命。今已有寶物,更要取你頭巾為證,又要刀上見血跡方可回報。不然,我亦難做人情。”本榮道:“此事容易。”遂將頭巾脫下,又咬破舌尖,噴血刀上。李四道:“我今饒你性命,你可急往別處去躲。”本榮道:“我得性命,自當遠離。”即拜辭而去。
當日李四得了寶物,急急回家與李中立交清楚。中立大喜,吩咐置酒,在後堂請嫂嫂江玉梅出來。玉梅見天色已晚,乃對中立道:“叔叔令丈夫去看莊所,緣何此時不見回來?”李中立道:“我家亦頗富足,賢嫂與我成了夫婦,亦夠快活一世,何必掛念丈夫?”玉梅道:“妾丈夫現在,叔叔何得出此牛馬之言?豈不可恥!”李中立見玉梅秀美,乃向前摟住求歡。玉梅大怒,將中立推開道:“妻聞在家從父,出嫁從夫,妾夫又無棄妾之意,安肯傷風敗俗,以汙名節!”李中立道:“你丈夫今已被我殺死,若不信時,我將物事拿來你看,以絕念頭。”
言罷,即將數物丟在地下道:“娘子,你看這頭巾,刀上有血,若不順我時,想亦難免。”玉梅一見數物,哭倒在地。中立向前抱起道:“嫂嫂不須煩惱,你丈夫已死,我與你成了夫婦,諒亦不玷辱了你,何故執迷太甚!”言罷,情不能忍,又強欲求歡。玉梅自思:這賊將丈夫謀財殺命,又要謀我為妾,若不從,必遭其毒手。遂對中立道:“妾有半年身孕,你若要妾成夫婦,待妾分娩之後,再作區處。否則妾實甘一死,不願與君為偶。”中立自思:分娩之後,諒不能逃。遂從其言。就喚王婆吩咐道:“你同這娘子往深村中山神廟邊,我有一所空房在彼,你可將她藏在此處,等她分娩之後,不論男女,將來丟了,待滿月時報我知道。”當日,王婆依言領江玉梅去了。
話分兩