泰被廢為郡王（爵位，正二品），流放到均州（今湖北丹江口市）。
老好人李治登臺
在位太子和理想的太子人選都被廢了，李世民極為懊惱。按照律令，他應該立嫡三子李治為太子，但他猶豫了。原因很簡單，李世民沒看上他，群臣也沒看好他。李世民這時看上的太子人選，卻是他的第三個兒子李恪。李恪是另外一個楊妃的兒子，也就是隋煬帝楊廣的外孫。
李世民之所以看上了李恪，是因為李恪無論從形象、氣質和性格等各個方面，都很像他。李世民相信這個兒子能駕馭龐大的帝國，帝國也需要這樣一個接班人，但李世民剛提出立李恪為太子的想法時，就遭到了首席宰相、國舅長孫無忌的堅決反對。長孫無忌說，立太子的事不能違制，當立僅剩的嫡三子李治。雖然這是祖制，但長孫無忌是有私心的，因為李治是他親外甥，李治要是當了皇帝，他就能得到很多好處。
李世民是一代明君，他不幹違制的事，只好改立嫡三子李治為太子。看得出，李世民立李治為太子，實在是心不甘情不願。他為什麼會這樣呢？因為李治是個好同志，準確地說，他是個老好同志，太老好了。
說他老好，有這樣幾個方面。
第一，他膽小軟弱。李泰準備謀反時，就覺得李治是個障礙，但他了解李治的性格，於是不懷好意地嚇唬他說：“老弟，你要倒大黴了！你平時不是跟漢王李元昌關係很鐵嗎，現在他因為參與謀反被殺了，你就不怕受到牽連嗎？”李治聽了這話，嚇得渾身直哆嗦，整天提心吊膽，見了父親也是躲躲閃閃，生怕被問罪。李世民發現了他的反常表現後，再三追問才得知實情。他更加厭惡李泰，但禁不住責備李治：“你的膽子也太小了吧，別人一句話都能把你嚇個半死，你還能有什麼出息？”
還有一次，那是李治當上太子之後的事。李世民親征高句麗前，安排李治監國，可他膽小怕事，既捨不得離開父親，又擔心父親有個三長兩短，便痛哭了好幾天。李世民再三安慰和鼓勵都無濟於事，最後惱火地把他訓斥了一通。那一刻，李世民心裡拔涼拔涼的：我是那麼的英武和強悍，怎麼有這樣一個窩囊兒子呢？把國家交給這樣一個人能行嗎？
第二，他老實厚道。李承乾和李泰雙雙被廢時，朝中所有人都唯恐避之不及，李治卻前去送行。看到大哥四哥缺衣少食的樣子，他十分心疼，於是向父親求情，要求多給他們一些衣食補給，讓他們活得像個人樣。李世民被他的善良和敦厚感動了，就同意了他的請求。但他轉念一想，李治倒是個厚道人，很有同情心，可這種人不見得能治理好國家啊。
第三，他有戀母情結。李治9歲時，他的母親長孫皇后病逝，也許是母親格外疼愛他，他格外依戀母親的緣故吧，反正他哭得異常傷心，可以說到了肝腸寸斷的程度。李世民看後更加心疼他，就把他交給薛婕妤照管。薛婕妤具備長孫皇后身上的一些優良品質，她同樣是一個好母親。這樣一來，李治就把薛婕妤當作母親了，轉而依戀起她來。
李世民病逝後，未育子女的薛婕妤理應去寺廟當尼姑，可李治捨不得讓她離開，他想經常看到她，就把她挽留下來，並在皇宮裡為她建了一座寺廟。李治孝心可嘉，但由此可見他的戀母情結卻非同一般。
我們想想，像李治這樣的人，他可以做我們的哥們和朋友，他會是一個很稱職的哥們和朋友，但絕不可以讓他做我們的領導，特別是當時世界上超級大國的領導。李世民把大唐這樣一個超級大國，交給李治這樣一個兒子去管理，他實在放心不下，群臣也倍感憂慮。但律令不能違反，他別無選擇。
李治就這樣當上了太子。要不是大哥敗家，四哥蓄意謀反，三哥非嫡母所生，這個太子位怎麼也輪不到他。可以說，這個太子位是他撿來的，算他小子命好。
李治被冊立為太子後，理應移居東宮，可李世民覺得他仍是個奶娃娃，就把他帶在身邊輔教，且經常讓他入侍宮寢。
不過，李治在被立為太子之前，李世民就讓他斷奶了，也就是讓他和薛婕妤分開了。李世民的做法很明智，他早就看出了這小子有很深的戀母情結，但讓太子隨皇帝入侍宮寢，實在不妥，於是黃門侍郎劉洎就上奏李世民，要求太子移居東宮，讓他自由成長，該幹什麼幹什麼。
李世民覺得劉洎言之有理，這才命令李治移至東宮，並安排劉洎、岑文字、褚遂良、馬周等重臣做李治的講學老師。做完這一切，李世民還放心不下，他覺得自己已進入晚年，來日不多，而太子在各個方面都不能獨樹一幟，於是決定