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清初新開門、通貨門堵死，便只剩下七門了。其中湘春門俗稱北門，黃道門俗稱南門，德潤門俗稱小西門，驛步門俗稱大西門，潮宗門俗稱草場門。這時，蕭朝貴、石達開來到了南門外。一年多以前尚是紫荊山燒炭佬，今天已坐太平軍領袖群第三把交椅的三十二歲漢子蕭朝貴，佇馬察看南門外地勢。見妙高峰拔地而起，林木繁茂，如同一座巨大的營壘紮在南門外，但山上卻無一兵一卒。朝貴心裡冷笑：〃清妖用兵如此，豈有不敗之理！〃他要親兵傳令，將大營設在妙高峰上，立即構築炮臺，加緊攻城部署。
就在這個時候，位於長沙城北又一村附近的巡撫衙門裡，緊急軍事會議正在召開。駱秉章雖被革職，但新巡撫張亮基剛卸下署雲貴總督的職位，尚奔走在昆明至長沙的路上，他只得照舊管事。駱秉章在官場中浮沉二十來年，知道倘若長沙城保不住，那就不只是革職的事，而是要殺頭的。他深恨太平軍來得太快，若晚來十天半月，張亮基進了長沙，他就可以避開這個是非之地了，現在只得硬著頭皮來應付。參加會議的有布政使潘鐸、按察使嶽興阿、長沙知府梅不疑、長沙縣令陳必業、善化縣令王葆生。還有一位羅繞典，安化人，本是湖北巡撫，現丁憂在籍。因這幾個月多事，羅繞典又是有名的幹員，駱秉章便請他到長沙來幫忙。另外還有一個重要人物，就是接替餘萬清任提督的鮑起豹，派人去請，卻不知到哪裡去了。駱秉章不能等他，先分析長沙城裡的兵力：老弱病殘全加在一起尚有八千，另有江忠源的五百楚勇，號稱勁旅，但可惜人太少。
〃雖說有八千多人，怕也不是長毛的對手。〃駱秉章憂慮地說。這段時期，駱秉章被長毛嚇虛了膽，當了二十來年的官，還是第一次遇到大仗，從清晨到現在，驚魂未定。
〃中丞不必憂慮。〃說話的是善化知縣王葆生，向來以知兵自命，他以為施展才能的機會到了，〃現在就開啟府庫，一面發放刀槍，一面發放銀錢。凡男子五十歲以下，十五歲以上的一律編排起來，分成幾班，輪流守城。以長沙城居民之多，募三萬五萬不成問題。卑職願承辦此事。〃
駱秉章對王葆生危急時刻能慷慨任事，甚是感激：〃王明府主意很好。不過，民眾平日未加訓練，臨危集中，畢竟只是烏合之眾。〃
〃烏合之眾也好，可以壯兵丁之膽。〃潘鐸很讚賞王葆生的建議。
〃王明府的辦法立即照辦，但還有更重要的一手，〃這是羅繞典在發言，大家都轉而聽他的，〃火速派人出城到湘潭去，調鄧紹良帶兵來救援。鄧紹良的三千鎮筸兵才是真正的精兵。〃大家都說好，駱秉章立即叫巡捕派人出城。
〃成天說堵長毛，堵它個嘰吧！〃一個粗野的聲音從門外傳來。〃哐啷〃一聲，門被推開，一陣風似地闖進一個五大三粗的黑漢子，〃長毛到了眼皮底下還不曉得，都是些混蛋！〃
這就是剛接任的新提督鮑起豹，是個兇蠻粗俗、不通文墨的武夫。大家都知他的為人，也不計較。駱秉章請他坐下，他一屁股坐在駱秉章的身邊，一邊〃呼哧呼哧〃地出大氣。
〃還有，〃翰林出身的羅繞典很瞧不起毫無教養的鮑起豹，按理這時應請這個水陸提督先說，但他還是繼續未完的話題，〃再派人到衡州稟告程制臺，叫福興將軍火速帶兵北上護省垣。〃
〃福興的兵不能動。〃鮑起豹見羅繞典無視他這個提督，心中很是惱怒，他急不可耐地打斷羅繞典的話，〃福興的兵應駐在衡州防長毛。長毛兵多，還有不少在衡郴一帶。衡州兵一撤，就為長毛開了一道門。〃
〃鮑提督的話有道理。〃駱秉章說。受到駱秉章的稱讚，鮑起豹說得更起勁：〃各位不要驚慌，長沙不是永州，我鮑某人也不是餘萬清！長毛想在我這裡討便宜，真他媽的瞎了眼！各位不要怕，現在長沙城裡的駐兵都已上了城牆。長沙城牆又高又厚，長毛是絕對攻不破的。我今天一早到了城隍廟求籤，求得一個上上吉籤。各位就放心好了，長沙由我鮑某人擔保。〃
鮑起豹說得唾沫四濺，眾人卻不敢相信。
〃鮑某人尚有一奇策，早就想好了，現當危急，正可大用。〃
眾人不知他肚裡有什麼好主意，全都聚精會神地聽他講吓去。
〃不知各位知道不，長毛信的是上帝邪教。每臨陣作戰，總有天父天兄暗中庇護，故一路攻城掠地，連連得手。鮑某人想，長毛的上帝邪教，豈能敵我中華聖教！我早就聽說過，長沙