長帶赴有事之處。平日無事，各安本業。團長、練長等每月會議兩次。〃
〃經費怎麼來？〃曾國藩問。
〃團練一切由各家自己開銷，不要多少經費。〃
〃總要點錢吧！團長、練長每月聚會兩次，在誰家吃飯？〃
〃當然是要點經費。各團各族自己規定，有的按人口出，一人一百文、兩百文的，有的則由幾戶殷實人家出。〃
〃你說一人出一百兩百，南五舅說他們一人出五百，怎麼相差這樣遠？〃
〃有的族長黑心，想趁這機會撈一把。〃
〃澄侯，看來這團練中有弊端。剛建不久，就有人想從中謀私利。再辦些時候，會幹更多壞事。〃
〃是的，有的團丁還藉機做壞事。如借禁賭行敲詐，借查夜行姦淫。聽說添梓坪就發生了幾起。〃
〃你說早晚操演，我回來兩個來月了，怎麼沒見過你們操演？〃
〃剛成立時，操演過幾回，後來漸漸懶散了，再加上長毛又沒來，有兩三個月沒練了。說早晚操演，那是寫在紙上的規定。〃
〃也有操演得好的嗎？〃
〃有。縣城附近幾個都，由羅山帶著璞山、希庵兄弟等親自指揮，據說蠻像個樣子。〃
〃澄侯，你說團練辦好，還是不辦好？〃
〃我看還是辦好，至少可以對付小股土匪、搶王①。不過，按現在這樣辦下去，可能怕只是神氣了幾個長字號，百姓得不到多少實惠，大家也不齊心。弄不好，過幾個月就會散夥。〃
〃要怎樣才會真正起作用？〃
〃依我看要起作用，就得專練一支隊伍，也要吃糧吃餉，那樣才練得好，免得心掛兩頭。〃
〃糧餉從哪裡來呢？〃
〃就是因為糧餉無出路，才辦不起來呀！〃
兄弟倆就團練一事扯了大半夜。待國潢走後，國藩搖搖頭，心裡想：看來這個團練沒有辦頭。再說，自己乃朝中堂堂正二品侍郎，又熱孝在身，若僅因一巡撫之相邀，便出山辦事，既有失自己的身分，又招致士林的譏嘲。這事如何辦得！
曾國藩給張亮基寫了封回信。諸多原因不能寫，唯一可以拿得出的理由，是要在家守制。在一大通客氣話之後，他寫道：
國藩自別家鄉，已歷一紀，思親之情，與日俱增，幾欲長辭帝京，侍親左右，做一孝子賢孫而終此生。豈料今日遊子歸來，王父王母，墓有宿草；慈母棄養，遠馭仙鶴。百日來，憂思不絕，方寸已亂，自思負罪之深，雖百死亦不能贖也。明公雅意，國藩再拜叩謝。然豈有母死未葬，即辦公事之理耶？若應命，不獨遭士林之譏，亦己身所深以為恥也。國藩此時別無他求，唯願結廬墓旁，陪母三年，以盡人子之責，以減不孝之罪。烏鳥之私，尚望明公鑑諒。
晚生曾國藩頓首
①搶王：湖南方言。指小股明火執仗打劫的人。
上一頁
二 世無艱難，何來人傑
過幾天，湘鄉縣團練副總羅澤南召集全縣四十三都團長、練長會議，特地請曾國藩光臨指導。國藩、國潢兄弟倆一起到了縣城。拜會縣令朱孫貽後，國藩出席了縣城團練的比武大會，親眼看到羅澤南和他的弟子王錱、李續賓、李續宜所訓練的三營一千餘名團丁，已初成規模，心裡很有感慨。夜晚，又與羅澤南通宵長談，聽他講按戚繼光練兵法挑選將官、招募勇丁以及平時操練的體會。羅澤南竭力慫恿曾國藩出山辦團練，並表示願將這一千團勇交給曾國藩，他和他的學生都情願在其帳下聽令。曾國藩聽後，更是激動不已。他深感自己無論在識見方面，還是在能力方面都不如羅澤南，自己只看到吏治腐敗、綠營腐朽的現象，弄得心灰意冷，卻不曾想到可以用自己的力量，按自己的想法去重新開創一個局面。
如果下定決心來辦好團練，也很有可能像當年戚繼光建立戚家軍那樣，練就一支今日的曾家軍。古人能做到的事，今人為什麼做不到呢？
從縣城一回到家，曾國藩就看到由湖南巡撫衙門轉遞來的四封信。其中三封是兒女親家的。一是安徽池州府知府陳源兗的，國藩的二女紀耀許給他的兒子遠濟。一是詹事府右贊善郭霈霖的，他的女兒許給國藩的次子紀鴻。一是翰林院侍講學士袁芳瑛的，國藩的大女紀靜許給他的兒子秉楨。這三封都是親戚之間的慰問信，全是客套話。國藩看後，也就扔到一邊了。另外一封，則給他帶來意想不到的喜訊，使得他的心情激動起來，並且久久不能平靜。這封信是唐鑑從北京寄來的。