〃也不是說除滌生外就沒有第二人了。不過，目前從資歷、地位和才具幾個方面來看，還只有曾滌生比較合適。〃左宗棠一邊瀏覽瀏陽縣的稟報，一邊說，〃關鍵是要弄清滌生不願出山的原因。依我看，潘大人剛才說的，尚不是主要原因，那只是推辭的理由。〃
〃你看真正的原因在哪裡？〃張亮基問。
〃我看真正的原因，是滌生對自己辦好團練一事沒有信心。這也難怪，他雖然兼過兵部左堂之職，其實並沒有親歷過兵事。滌生為人，素來膽小謹慎，現在要他辦團練，和兵勇刀槍打交道，他不免有些膽怯，要找個人給他打打氣才行。〃
〃季高說得對！要能找到一個滌生平素最相信的，又會說話的人去說動他，他是會出山的。我瞭解他。他雖膽小謹慎，但也不是那種只圖平平安安，怕冒風險的人。〃江忠源說。
〃能夠把滌生說動當然好，誰去當說客呢？〃潘鐸問。
〃我倒想起一個人。〃左宗棠故意放慢語調。
〃誰？〃張亮基迫不及待地問。
〃他是我的同鄉，目前正丁憂在家，隱居東山梓木洞……〃
〃哦！我知道了，你說的是我的同年郭筠仙。〃江忠源打斷左宗棠的話。
〃對！就是郭嵩燾。滌生與他的交往，又勝過與我和岷樵的交往。他去勸說，比我們幾個都合適。〃
江忠源點頭說：〃滌生朋友遍天下，最知己者莫過於二仙——筠仙和霞仙，筠仙去一定可以說動。〃
左宗棠說：〃�