裡出現過的神秘人物，還是外面來的武林高手？這時，他清清楚楚楚聽到了店外古榕樹下，那兩個值夜的匪徒在輕輕地議論蜈蚣林所發生的事。
一個匪徒有些埋怨地說：“三木，我們今天不應該在蜈蚣林搶劫才好。”
叫三木的匪徒說：“誰知道我們在那裡碰上山妖了？”
“我們早應該想到山妖會在那裡出現。”
“怎麼會早想到了？蜈蚣林，我們以往不是也呆過麼？卻從來沒有碰上。”
“蜈蚣林是山妖的地盤，以往我們沒有在那裡搶劫殺人，山妖所以不理。這一次我們在他的地盤上犯事，他便出現了。”
“你真胡說八道，蜈蚣林怎麼是山妖的地盤了？”
“三木，你知不知道蜈蚣林離摩天嶺的魔鬼峽有多遠？”
“大概三十多里吧。”
“這就對了！魔鬼峽是山妖的居住地，老一輩人說，在魔鬼峽三十里之內的地方，都是他的禁地，除了他可以殺生外，任何人都不能在他的禁地上胡作非為，我們這一次在他禁地上搶劫，山妖又怎麼不震怒？”
“旰上，你怎麼不向虎大哥說明？”
“我敢說嗎？虎大哥說他就是這一帶的山神，連山妖也川避開。我說了，不怕他罵我膽小怕死，將我砍了！”
頓了一會，三木問：“山妖會不會今後一直追蹤我們？”
“不會吧，離開了他的禁地，他就不管了。要不，他怎麼不追來這裡？”
兩個匪徒沉默了半響。三木又輕輕地問：“旺土，你見過山妖沒有？”
“山妖能讓人看見的麼？聽說凡是看見過他的人，不是死了，就是變成瘋子。對了！剛才在蜈蚣林，你沒有看清楚山妖？”
“我見黑乎乎的一團東西飛起來，跟著就翻倒打滾，只聽見大哥驚慌失措地大喊：‘大家快逃！’我爬起來就沒命地龜逃，根本沒看清山妖是什麼形狀。再說，我也不敢去看。你呢，看見了沒有？”
“我還不是跟你一樣，敢去看嗎？不怕變成了死人或瘋子？我看，那死去的兩個弟兄，恐怕就是看清楚了山妖的面目，給山妖扔到山澗中摔死了。不過，我聽人說，山妖是一隻黑乎乎的大山猴。”
“什麼？大山猴？”三木驚愕起來。
“有些人是這麼說，說他像齊天大聖孫猴子一樣，會騰雲駕霧，能七十二變，變樹、變人、變各種飛禽走獸。到底山妖是什麼形狀，誰也不知道。不過，我們今後要小心了，千萬不可再去惹惱了他。”
瘦猴在房間裡聽了這兩個匪徒的話，心裡也感到訝然。山妖竟然是一隻具有靈性的大山猴？這不可能。大山猴就是再具有靈性，也不可能像人那樣具有正義感，像俠義道上的人物一樣行俠仗義、除暴安良、扶危濟弱。從山妖的種種傳說中聽出，除了他在戲弄人間外，更主要的是他所幹的，都是俠義人士的所作所為。沒聽說過他吃人，濫殺人命，更沒聽說有為害這附近幾百裡鄉民的事；反而傳說他處處救人於危難之中。這顯然是具有俠義感的神秘人物所為，不會是什麼山妖山怪，更不會是什麼大山猴了。
瘦猴也曾去探測過那五十里外摩天嶺的魔鬼峽，這在當地人的心目中，是一處極為可怕而神秘的地方。有人稱它為魔域，是山神、山妖神聖的居地，任何人也不敢闖。就是武林上乘高手和大膽的獵人，也不敢踏進魔鬼峽半步。不是望而止步，就是慘死在魔鬼峽中。十個人進去，十個人回不來。
瘦猴去探測了，可是剛剛到魔鬼峽口，他身佩的一把利劍，突然間脫鞘飛出，直插山間亂石草叢中。跟著一個陰森森也深惻惻的聲音說：“回去吧！別進枉死城。”
這種聲音，彷彿是從地底下冒出來似的，又彷彿是從岩石中傳出來，聞聲而不見人。瘦猴悚然了。這顯然是一個武功莫測的世外高人，不知以什麼無形的武功，令自己的佩劍脫鞘而飛，又似乎用千里傳音之功警告自己。瘦猴不想送命，慌忙退出，再也不敢去探魔鬼峽了。
何況摩天嶺下的坡坡道道，每年春天到來，桃花盛開後，落英繽紛滲入泥土，為春雨溶化，形成了一種有毒的瘴氣，這就是有名的桃花瘴，散佈在山谷低窪之處，人聞人死，獸聞獸亡。就連空中的飛鳥飛過，也會掉下來，這是魔域中的死亡地帶。所以摩天嶺四周二十多里的地方絕無人煙，是—個毫無生命的地方。只有入冬以後的短短三個月裡，有人敢經過。這時卻又是冰雪封路，山路險峻異常了，亙古以來，摩天嶺就是一處蠻荒而又神秘的地方，無人收居住。摩天嶺中的魔