死的責任，諸葛亮當數第一責任人。但令人驚訝的是，後人很少去找諸葛亮的問題，而是把全部的責任都歸咎在關羽頭上。那麼，到底是誰在為諸葛亮開脫責任呢？
有人為諸葛亮辯解：孔明早就給了關羽“北拒曹操，東和孫權”八個字，是關羽自己剛愎自用，拒絕了孫權的和親要求，於是才導致孫權投向曹操。《三國演義》曾描述，當孔明聽說關羽拒絕孫權和親後，說了一句：“荊州危險了，可派人將關羽替回。”就是這麼一句話，成了很多人為諸葛亮開脫責任的重要依據。
筆者以為，“北拒曹操，東和孫權”八個字過於虛空，“北拒曹操”還好理解，“東和孫權”則不好把握。在筆者看來，即使孔明親自坐鎮荊州，也未必能處理好和孫權的關係。畢竟孔明當初從東吳手中竊取荊州，而且還一再違背諾言而得罪了東吳，使得孫權總是惦記著荊州。所以“東和孫權”又談何容易？這就好比小偷想要和失主和好，卻又不願意歸還失物一樣，你說失主會答應和小偷和好嗎？
有人以為，關羽與孫權的和親可以鞏固孫劉聯盟。筆者以為這同樣是一種不切實際的想法。想當初孫權的妹妹嫁給劉備，也沒有擋住孫權想討回荊州的慾望。又怎能指望孫權之子和關羽之女的婚事能平息孫權內心的火氣？
實際上關羽心裡明白，孫權派人向關羽提親，是為討要荊州做鋪墊的。假如孫權和關羽真的做了親家，孫權必定要向關羽討要荊州。而若沒有劉備、諸葛亮的發話，關羽是無權歸還荊州的。和親只會讓關羽陷入更加尷尬的局面。與其這樣，還不如繼續做個惡人。既然劉備、諸葛亮還沒有歸還荊州的意思，乾脆我關羽就對你孫權兇一點吧。
諸葛亮為自己開脫得更徹底，他說關羽之死是因為關公自己“剛而自矜”造成的。那麼換個謙虛謹慎的將領就能打敗孫操聯軍了嗎？當然不會，也許他們比關羽敗得還要慘。在我看來，關羽以荊州之兵取得“水淹七軍”，擒于禁，斬龐德的成績，就已經是相當了不起了。只是由於諸葛亮的戰略錯誤，導致了關羽孤軍奮戰，最終陷入重圍而全軍覆沒。諸葛亮無端指責關羽，實則是一種很不負責任的表現，也是一種嫁禍於人的行徑。
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值得深思的“替罪羊”現象
荊州丟失了，主要責任人諸葛亮並沒有受到處罰，因為他成功地找到了一個替罪羊——關羽。讓死人當替罪羊，是一件成本極低的事情。因為死者無法為自己爭辯，人們也就不得不聽信諸葛亮為自己的開脫了。
在中國歷史上，“替罪羊”是普遍的現象，充當“替罪羊”的有活人也有死人，而且有些“替罪羊”一當就是幾百年甚至上千年。比如，楊貴妃是唐玄宗的替罪羊；秦檜是趙構的替罪羊；李鴻章是慈禧太后的替罪羊。
其實，讓下級為上級領導頂責，在官場具有悠久的“傳統”，至今也是一種積習難改的官場痼疾。
2004年１月１９日，武當山遇真宮遭到一場大火，國家文物損失嚴重。住在遇真宮看管文物安全的文管人員薛森，因其責任心不強、翫忽職守被開除公職。６月１４日，薛森告訴記者，他實際上是元和觀的文管人員，在遇真宮“１·１９”火災事件中，因武當山文物局領導明白在１９９６年５月後就未安排專人住遇真宮看管文物，擔心大火後上級追究責任，為應付檢查，則弄虛作假，叫薛森代領導擔責受過成為替罪羊。
在安徽阜陽劣質奶粉事件的查處中，阜陽市太和縣工商管理局的兩名管理員成了縣領導的替罪羊，不過事情很快就露出了馬腳。劣質奶粉本屬於生產領域的質量問題，應由質量技術監督部門負責，由縣工商局的人來充當替罪羊完全不通情理，而且被查出問題的“太和縣勿忘我糖果廠”也不在兩位管理員的承包路段。據兩名被辭退的員工說，太和縣工商局局長受到縣委書記和縣長的巨大壓力，按照先辭退後調查的所謂程式，無視該局沒有辭退公務員的許可權，在沒有對事實進行調查，歸責的前提下，以顧全大局的名義，辭退了這兩名職工，以保護縣委縣政府領導不受追究順利過關。問題被曝光後，有辭退公務員許可權的阜陽市工商局，同樣沒有認真調查兩人的失職情況和責任歸屬，第二次決定辭退兩個管理員。此事曝光後，包括阜陽市長在內的28名國家公職人員先後受到不同程度處理。
海南省儋州市建設局副局長林雪博，駕車撞死2人後，逃離現場，找來下屬為他“頂罪”自首，並四處活動欲擺平此事，導演了一幕迷霧重重的荒唐劇。2001年9月11日8：50分，海南省