鋪炕客棧。雖然翟役生不能在性事上滿足她，但因為這傢伙一副無賴的姿態，無人敢惹，在一些事上很能為金蘭撐腰，她也算揚眉吐氣了。
自打吳芬和金蘭有了相好的，王春申在她們眼裡，更是可有可無的了。王春申呢，也厭惡她們，特別想女人了，他就去妓館。那兒的女人溫暖周到，伺候得好，又沒脾氣。吳芬和金蘭得知王春申逛窯子，怒氣衝衝，她們擰成一股繩，不讓客棧的錢流進王春申的腰包，斷了他尋歡的財路，而且在與巴音和翟役生的交往中，不再遮遮掩掩了。吳芬給巴音捶背，金蘭為翟役生掏耳朵，都不揹著王春申了。王春申從那以後就不願意呆在客棧裡。設在哈爾濱的濱江關道衙門，也就是道臺府，每年立夏之時，要給馬廄中的馬做一次檢查，將老馬和病馬驅逐出府，謂之“出青”。前年出青，無意中幫王春申開闢了新天地。衙門裡的馬，跟選入宮中的妃子一樣，要身形有身形，要姿色有姿色，沒有差的，所以淘汰的馬，也很搶手。王春申與在道臺府幫廚的于晴秀熟悉，她告訴他，有匹馬年輕力壯，勤懇耐勞，只因為黑顏色，平時做儀仗馬隨道臺出行輪不到它，雜役也不願意牽著它馱運柴米，等於白養，要被出青，問他開客棧需不需要。王春申正想給自己找門營生，跟妻妾一說，她們痛快答應買下，因為王春申出去忙活計，客棧就更是她們的天下了。這匹黑馬高大威武，毛色油光，唯一遺憾的，是它屁股上烙著一塊圓印，那是入了道臺
府的馬，都必須打上的印記。那塊印記，不管怎麼顯赫，都是傷痕。
王春申做起了馬車生意。他喜歡去埠頭區和新城區，那兒西洋景多，用車的也多。中午的時候，他隨便在外面對付一口，兩個燒餅，或是一碗麵條。晚上他駕著馬車，穿過漫長的國境街，回到傅家甸時，最盼望的就是熱湯熱水。然而，吳芬和金蘭若鬧起了彆扭，他就只能吃冷飯。要不是客棧裡還有繼寶值得惦念，他真不想踏進這個家門了。他越來越覺得，自己在這個家，也是匹遭到“出青”的馬，至於什麼原因，讓他變得如此窩囊，他難以說清。他也想拿出主子的威風的，可是奇怪，一踏進客棧，他就覺得自己是個僕人，人家怎麼吆喝怎麼是。
因為巴音從滿洲里來了，王春申這天的晚飯，沾了他的光，像模像樣的。羊肉燴蘿蔔，五花肉炒寬粉條，還有蔥油餅，他都跟著享受了。他蹲在灶臺前吃得滿嘴流油的時候，聽見吳芬的屋子裡，傳來巴音的咳嗽聲。王春申心想，媽的，讓*人給累著了吧？
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贖身（1）
翟芳桂家的店鋪，在埠頭區的斜紋二道街，是最招烏鴉的。一是因為門前那兩棵粗壯的大榆樹，使烏鴉有落腳之處，再就是她家開的是糧棧。五穀的味道，對烏鴉來說，無疑是誘人的。
烏鴉喜歡群飛，所以落在榆樹上的烏鴉，三五隻那算是少的。通常，翟芳桂清晨開啟店門，會發現榆樹矮了一截，烏鴉好像沉甸甸的果實，壓彎了枝頭。你若想讓榆樹恢復原樣，就得舍一把穀子，將它們撒到樹下，烏鴉便紛紛落地啄食。榆樹顫悠幾下，個頭又回去了。
翟芳桂不討厭烏鴉，首先它們會穿衣服，黑顏色永遠是不過時的。其次，它們性情剛烈，不懼寒冷。到了冬天，那些色彩豔麗的鳥兒，都撲扇著翅膀南飛了，烏鴉卻仍在北方的雪野中挺立著。還有，它那粗啞的叫聲，帶著滿腔的幽怨，有人間的色彩，不像畫眉、黃鸝、燕子，雖然叫得好聽，但太像天上的聲音了，總覺得無限遙遠。翟芳桂因為愛烏鴉，有時會偷著撒幾把穀物給它們吃，若是被她男人紀永和看見，他就把她和烏鴉連在一起罵：“有本事自己找食兒去呀，白吃我的，小心爛嘴！”在他眼裡，烏鴉穿著喪服，叫起來跟哭一樣，不是吉祥鳥。烏鴉也認人吧，若是
先開啟店門的是紀永和，不等他驅趕，它們一轟而起，朝松花江畔飛去。
紀永和厭惡烏鴉，糧棧的生意只要稍差一點，他就會賴在烏鴉身上。為了阻止它們來，他曾爬上榆樹，將烏鴉蛋悉數掏了，再將巢搗毀。烏鴉蛋是綠皮的，紀永和打碎它們的時候，不懷好意地對翟芳桂說：“哼，藏在春宮裡的，就不會是什麼好鳥！”翟芳桂想起自己在娼寮的日子，只能嘆息一聲。烏鴉有記性，它們被端掉窩後，不再來築巢，可是那兩棵榆樹，它們還是戀的，依然一早一晚地光顧。氣得紀永和直想把那兩棵榆樹攔腰截斷。可是樹雖然長在他家門前，卻不歸糧棧所有，是俄國人的。伐掉榆樹，等於是在洋人頭上拔毛，紀永和沒那個膽子。
紀永和罵烏鴉的時候，也避諱人的，比如在斜