心離散，大舉進攻，要比等著被攻有利。於是親自統軍順風溯流，一鼓攻下安慶、江州，守將丁普郎、傅友德全軍歸附。友諒逃奔武昌，江西州縣和湖北東南角，都歸元璋版圖。一個擴大，一個縮小，幾年來的局面，完全轉過來，元璋的兵力已經可以和友諒一決雌雄了。
當江南朱陳兩軍血戰正酣的時候，江北的軍事局面也起了極大的變化，紅軍接連失敗，形勢很危急。元朝大將察罕帖木兒收復關、隴，平定山東，招降紅軍丞相花馬王田豐，軍威極盛。——幾年來山東在宋朝大帥毛貴管治下，禮賢下士，開闢田土，治績斐然。原來的濠州的趙均用和彭早住，駐軍淮泗一帶，早住病死，均用北上和毛貴合夥。二人作風不同，大鬧意見，均用殺了毛貴，毛貴部將又殺了均用。殺來殺去，軍力衰減，造成察罕的勝利機會。——山東失去後，不惟小明王的都城安豐保不住，連元璋的根本重地應天也岌岌可危。元璋幾年來的安定和發展，全靠小明王大軍在北邊掩護，隔離元朝主力，如今局面突變，要直接和元朝大軍接觸，估計軍力對比，相差太遠，實在抵擋不住。兩次派代表去見察罕，送上重禮和親筆信，要求通好，預伏一筆，以為將來地步。這時察罕正在圍攻益都（今山東益都），紅軍奮死抵抗，元璋料益都一時不致失陷，察罕在肅清山東之前還沒有餘力來進攻安豐，才敢趁這間隙，西攻陳友諒。察罕的代表戶部尚書張昶帶了御酒，八寶頂帽，和任命元璋為榮祿大夫江西等處行中書省平章政事的宣命詔書，於龍鳳八年（元至正二十二年，公元1362年）十二月由江西到應天。其時察罕已被田豐刺殺，子擴廓帖木兒繼為統帥。不久又得到情報，擴廓和另一大將孛羅帖木兒在搶地盤，打得正熱鬧，眼見得元軍不會南伐了，越發定下心，斷了投降的念頭，仍然作宋朝的吳國公。
一 鄱陽湖決戰（3）
當察罕的代表帶著元朝官誥到應天的時候，寧海人葉兌寫信給元璋，勸不要受元朝官爵，自創局面，立基業，並且指出軍略步驟說：
愚聞取天下者必有一定之規模，韓信初見高祖，畫楚、漢成敗，孔明臥草廬，與先主論三分形勢是也。今之規模，宜北絕李察罕，南並張九四（士誠），撫溫、臺，取閩、越，定都建康，拓地江漢，進則越兩淮以北征，退則畫長江而自守。夫金陵古稱龍蟠虎踞，帝王之都，借其兵力資財，以攻則克，以守則固，百察罕能如吾何哉！江之所備，莫急上流，今義師已克江州，足蔽全吳，況自滁、和至廣陵（今江蘇揚州），皆吾所有，匪直守江，兼可守淮也。張氏傾覆，可坐而待，淮東諸郡，亦將來歸。北略中原，李氏可並也。令聞察罕妄自尊大，致書明公，如曹操之招孫權，竊以元運將終，人心不屬，而察罕欲效操所為，事勢不侔。宜如魯肅計，定鼎江東，以觀天下之釁。此其大綱也。
至其目有三：張九四之地，南包杭、紹，北跨通、泰，而以平江（令江蘇吳縣）為巢穴。今欲攻之，莫若聲言掩取杭、紹、湖、秀，而大兵直搗平江。城固難以驟拔，則以銷城法困之：於城外矢石不到之地，別築長圍，分命將卒，四面立營，屯田固守，斷其出入之路；分兵略定屬邑，收其稅糧以贍軍中。彼坐守空城，安得不困？平江既下，巢穴已傾，杭、越必歸，餘郡解體，此上計也。張氏重鎮在紹興，紹興懸隔江海，所以數攻而不克者，以彼糧道在三江斗門也。若一軍攻平江，斷其糧道，一軍攻杭州，斷其援兵，紹興必拔。所攻在蘇、杭，所取在紹興，所謂多方以誤之者也。紹興既拔，杭城勢孤，湖、秀風靡，然後進攻平江，犁其心腹，江北餘孽，隋而瓦解，此次計也。
方國珍狼子野心，不可馴狎。往年大兵取婺州，彼即奉書納款。後遣夏煜、陳顯道招諭，彼復狐疑不從。顧遣使從海道報元，謂江東委之納款，誘令張昶齎詔而來，且遣韓叔義為說客，欲說明公奉詔。彼既降我而反欲招我降元，其反覆狡獪如是，宜興師問罪。然彼以水為命，一聞兵至，挈家航海，中原步騎，無如之何。夫上兵攻心，——彼言甯越（即婺州）既平，即當納土，不過欲款我師耳。——攻之之術，宜限以日期，責之歸順。彼自方國璋之沒，自知兵不可用。又叔義還稱義師之盛，氣已先挫。今因陳顯道以自通，正可脅之而從也。事宜速，不宜緩。宣諭之後，更置官吏，拘其舟艦，潛收其兵權，消未然之變，三郡可不勞而定。
福建本浙江一道，兵脆城陋，兩浙既平，必圖歸附，下之一辯士力耳。如復稽遲，則大兵自溫、處入，奇兵自海道入，福州必克。福州下，旁郡迎刃解矣。威聲既震，然後進取兩廣，猶反掌也。