賠小心，說好話，著意聯絡，以免真個決裂。
九月間，元相脫脫統番、漢兵數十萬攻徐州，招募當地監丁和勇健兒三萬人，黃衣黃帽，號為黃軍。大軍在後，督令黃軍攻城，一口氣把徐州攻下，見人便殺，見屋便燒，芝麻李落荒逃走，被元兵逮住殺害了。部下彭大、趙均用率領殘兵投奔濠州。徐州濠州都是紅軍，原是一家人，徐州的兵多，佔的地方也大，到了濠州以後，竟反客為主，濠州五帥倒要聽客人的排程了。彭大有見識，也懂事，和郭子興相處得很好，孫德崖怕吃虧，使手段拉攏趙均用，兩邊明爭暗鬥，心裡都不服氣。孫德崖又把話來挑撥趙均用，說郭子興眼皮淺，只認得彭將軍，百般趨奉，對將軍卻白眼相待，瞧不起人。均用大怒，帶領親兵逕來火併，冷不防把子興俘虜了，帶到孫家，鎖閉在一間空房子裡。這時朱元璋正好出差，得信奔回，郭家大小正在忙亂，要派兵搶救，他連忙止住，叫出子興二子天敘、天爵，一逕去找彭大。彭大聽了，勃然大怒說：他們太胡鬧了，有我在，誰敢害你元帥！即時喊左右點兵，元璋也全身盔甲，團團圍住孫家，掀開屋瓦，救出子興，只見子興項帶木枷，腳帶鐵靠，渾身打得稀爛。當下開啟枷靠，揹回私宅。趙均用知道彭大出頭，怕傷了和氣，隱忍著了事。
脫脫趁連下徐州、汝寧的兵威，分兵派賈魯追擊彭大、趙均用，進圍濠州。大敵當頭，紅軍的頭腦們才著慌，大家和好，一心一意地堅守城池。元璋深得軍心，成天成夜在城牆上指揮防守，從這年冬天一直到第二年春天，整整被圍了五個月，幸得城池堅固，糧食豐足，沒有出事。一日元將賈魯病死，元軍圍疲了，料著再打下去也不見得有把握，兼之軍無鬥志，只好解圍他去。圍雖解了，紅軍也折損了不少人馬，吃了大虧。
彭大、趙均用興高采烈，彭大自稱魯淮王，均用自稱永義王，作起王爺來了。郭子興和孫德崖五人仍然是元帥。
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二 小軍官（1）
濠州經過長期圍攻，不但糧秣缺乏，兵力也衰減得多。元璋想辦法，弄了幾引鹽，到懷遠換了幾十石米，獻給子興《皇朝本紀》。。細想二王和諸帥，胸襟太窄，眼光太短，怕成不了什麼氣候，要作一番事業，得憑自己有隊伍，才有力量。打定主意，請準了假，回到鍾離，豎起招兵大旗。少年夥伴徐達、湯和等幾十個人，聽說元璋作了紅軍頭目，都來投效。不過十天功夫，招募了七百人，子興大喜。至正十三年（公元1353年）六月，派元璋作鎮撫，從此，就一躍成為帶兵官了 。一年後，又以軍功升作總官。
彭趙二王管軍無紀律，隨便做壞事，不聽勸，也不能改。子興又兵力單弱，作不了主張。元璋認為一起混下去，會出毛病，不如自己單槍匹馬，向外找出路，把新兵交代了，稟準了主將，帶領貼身夥伴徐達、湯和等二十四人，南遊定遠。使個計策，招降了張家堡驢牌寨三千民兵。向東半夜裡襲擊元將張知院，收降民兵男女七萬口，挑揀得兩萬壯士，成為浩浩蕩蕩的一支隊伍。用朱元璋自己的話來形容，真是：“赤幟蔽野而盈岡。”
元璋得到大量的生力軍，立刻重新編制，加緊訓練。他最看重紀律，在檢閱新軍時，特別指出這一點，懇切地訓誡將士說：“你們原來是很大的部隊，可是毫不費事就到我這邊來了。原因在哪裡呢？一是將官沒有紀律，二是士卒缺乏訓練。現在我們得建立嚴格的紀律，做到嚴格的訓練，才能建功立業，大家有好處。”三軍聽了，無不喜歡。
定遠人馮國用、國勝（後改名勝）兩兄弟，原來是地主，天下大亂後，團結地方上的佃戶和鄉民，建立堡砦自衛，聽說元璋軍隊的紀律不錯，帶領部隊來投效。元璋端詳這兩兄弟，裝束很像讀書人，行動說話都和一般老百姓不同，就問如今該怎麼辦。國用以為建康（元集慶路，今南京）這地方，形勢極好，書上有“龍蟠虎踞”的話，是多少代帝王的都城，先佔了這地方作根本，站穩了逐步發展，擴充地盤，不貪子女玉帛，多做好事，得到人民的支援，建功立業不是難事。元璋聽了極高興，留下作幕府參謀，把兩家部隊合併編制，南下攻滁州（今安徽滁縣）。
在進軍滁州的路上，定遠人李善長到軍門求見。善長頭腦清楚，有智謀，善於料事，學的是法家的學問，和元璋談得極為投機。元璋問什麼時候才能太平呢？善長勸他學漢高祖，以為漢高祖也是平民出身的，氣量大，看得遠，也看得寬，會用人，又不亂殺人，五年功夫，便打平了天下；元朝政治一團糟，已到土崩瓦解地步，濠州和沛相去不遠，如