新中國於1949年11月召開的第一次全國煤礦會議的決議中就提出：“在職工中開展安全教育，樹立安全第一的思想，儘可能防止重大事故的發生，做到安全生產。”到了80年代，政府全面總結建國以來的經驗教訓，正式把“安全第一”納入工業交通等經濟生活的指導方針。到現在又過去了20多年，“安全第一”公理在很多地方很多企業竟然還沒有得到真正落實，“說起來重要，做起來次要，忙起來不要”，絕不是個別現象。有家企業2005年安全生產月文藝晚會上的小品《好訊息》，能夠說明一些現實問題。
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第一章 為什麼有人一生平安；有人事故不斷？（2）
某縣縣委領導：“好訊息。經過全縣上下一致配合，艱苦爭取，我們終於被上級有關部門正式評為‘國家級貧困縣’，從今年起財政撥款有保障了！”
某公司領導：“好訊息。由於企業領導班子四處奔走，八方遊說，上面終於將難得的破產指標給了我們，本企業可以正式進入破產程式了！”
某造紙廠負責人：“好訊息。縣環保部門收了我們的×萬元罰款後，同意我們的汙水處理設施建成投產時間後延一年。在這一年內，我們可以繼續往河裡排汙，不必再擔驚受怕了……”
某單位負責人：“好訊息。經過我們不斷爭取，有關部門終於同意我們的安全生產指標維持去年的數字不變：全年仍然可以死××人！只要我們把死亡人數控制在××之內，年終發獎金就沒問題了……”
當看到這個小品的時候，我也明白，這是反面詮釋“安全第一”公理的極端例子。確定指標是為了有效控制，科學管理，但不能指標富餘就放鬆責任。否則，就是對“第一公理”的背叛。當然，有指標比沒指標要好。我們知道，人類要生存繁衍，社會要發展進步，安全是先決條件，沒有安全一切都無從談起。我們過去對待“安全第一”公理另一個最大的問題，就是過於簡單化，僅僅喊幾句“安全至上”、“安全超越一切”的口號了事。
我們要明白“安全第一”公理的內涵，要明白安全生產的目標。安全生產目標從理論上說永遠是零，但不等於說，零事故就是安全生產。安全的對立面不是事故，安全的對立面是風險；零事故不是我們追求的目標，零風險才是我們的永遠目標。因為零事故僅僅是證明沒發生事故，但並未證明消除了發生事故的“病灶”——風險。有風險就有隱患，就有可能發生事故。
“安全第一”是人類社會一切活動的最高準則。北京奧林匹克公園方案原來設計了數百米的超高層建築，但是因為消防部門的雲梯只有100米高而被否決。我們還應該看到，真正零風險的企業是不存在的。常態下的安全是灰色的，是相對的，介乎於發生事故的黑色與絕對安全的白色之間的中間狀態，各個企業之間，彼此只是色度的不同。堅守“安全第一”公理，樹立“安全是灰色的”觀點，代表了一種進步。不以是否發生了危害來判定安全，只有提高警惕，才能保衛安全。
做事就有可能犯錯誤，不做事永遠不會犯錯。“安全第一”公理是不是在提倡“不要做任何事情”？全社會都不生產豈不是最安全？當然，“不做事情”是不可能的，生產一天也不可能停止，因此，需要強調的是：“安全第一”是在社會可接受程度下的“安全第一”，是在條件允許情況下盡力做到的“安全第一”。我們永遠不要指望天下太平，太平到全國全世界不發生一起事故，但是，儘量減少事故發生，儘量縮小事故損失，永遠是我們追求的目標。企業要認識自己的安全責任，把法律和國家監管的政策作為尺度，充分衡量安全環保、職業健康和產品品質、成本效益等多種要素，確保風險“可控制之下（under control）”的“安全第一”。
2 生命至高無上
“以人為本，關愛生命”這一理念，多次作為我國的安全生產活動主題。
國際上有關人權的公約，我國參加了20多個。這20多個人權公約涉及最多的是什麼？——生命健康權。生命健康權是基本人權，而且是首要的人格權。活著，並且要獲得健康，是每個公民的最高利益，現代國家都用立法的方式對此加以保護。危及生命健康的安全利益，屬於公共利益，中國政府採取了儘可能的干預政策。這種干預，不附帶任何條件，不論生命健康遭受的危險是現實的還是潛在的，是自願承受的還是不自願的，而且不論這個人的職業、地位、學識等的影響，國家都會干預，用憲法、刑法、