在那份詔書裡，他把自己說成一個天底下少有的賢明君主，又是勤勞，又是節儉，把賀琛的意見頂了回去。
梁武帝也是個佛教信徒。他在建康建造了一座規模宏大的同泰寺，每天早晚到寺裡去燒香拜佛，講解佛法，說這樣做是為了替百姓消災積德。到了他年老的時候，更幹出一件奇怪荒唐的事來。
有一次，他到同泰寺“捨身”，也就是要出家做和尚。皇帝做和尚，這還是破天荒第一次。可是皇帝說要出家，誰敢反對！再說，那時候佛教盛行，皇帝肯做和尚，還表示他對佛法的虔誠哩。
梁武帝做了四天和尚，宮裡的人把他接回去了。後來他一想，這樣做不妥當。因為按當地的風俗，和尚還俗，要出一筆錢向寺院“贖身”。皇帝當了和尚，怎麼能夠例外。第二次，他又到同泰寺舍身，大臣們請他回宮，他就不答應了。
後來，大臣們懂得他的意思，就湊了一萬萬錢到同泰寺給這位“皇帝菩薩”贖身。寺裡和尚能夠收進一大筆錢，怎麼不高興，當然同意他還俗。大臣們就排了儀仗，到寺裡把他接回來。
第三次，梁武帝又想個新花樣，他到同泰寺舍身的時候，說他為了表示他對佛的虔誠，不但自己的身子舍了，還把他宮裡人和全國土地都舍了。
舍的多，贖的錢當然應該更多。過了一個月，大臣們就湊足了二萬萬錢去把他贖了回來。
說巧也巧。正好在那天晚上，同泰寺裡的一座塔被火燒了。和尚趕快報告梁武帝。梁武帝合著手掌，說這一定是惡魔乾的。他又下了一道詔書說：“道越高，魔也越盛。我們要造更高的塔，才能壓住魔鬼的邪氣。”
過了一年，他又舍了一次身。大臣們又花了一萬萬錢把他贖回來。梁武帝前後做了四次和尚（一說是三次），大臣們一共花了四萬萬贖身錢。這筆錢，當然轉嫁到老百姓身上去了。
梁武帝熱心做和尚，把朝廷大事弄得混亂不堪。有個野心家就利用他的昏庸，發動了一場空前的大叛亂。
……
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１３６ 反覆無常的侯景
梁武帝最後一次出家那年的一天晚上，他做了一個夢，夢見北朝的刺史、太守都來向南梁王朝投降。這當然只是他日思夜想造成的幻夢。第二天上朝，他就把這件事告訴大臣，說：
“我這個人很少做夢，這個夢一定是個好兆頭。”
過了二十多天，恰好西魏的大將侯景派人來，說他跟東魏、西魏都有冤仇，決心向南梁投降，還表示願意把他控制的函谷關以東十三個州都獻給南梁。
侯景本來是東魏丞相高歡手下的一員大將。高歡讓他帶兵十萬，鎮守黃河以南。高歡臨死的時候，怕侯景靠不住，派人把侯景召回洛陽。侯景聽到高歡死了，就不接受東魏的命令，帶著人馬投降了西魏。
西魏丞相宇文泰也不信任侯景，一面接受侯景的獻地，一面召侯景到長安去，準備解除他的兵權。侯景不肯上宇文泰的當，又轉向南梁投降。
梁武帝接見了侯景派來的使者以後，馬上召集大臣商議。大臣們大多認為南梁和北朝多年相安無事，現在接納了北朝叛將，只怕引起糾紛。但是梁武帝卻認為接納了侯景，可以乘機恢復中原，再想起他做過的一個夢，認為這是佛祖來幫助他了。他就不聽大臣的勸阻，接受了侯景的投降，把侯景封為大將軍、河南王，並且派他的侄兒蕭淵明帶兵五萬去接應侯景。
蕭淵明帶兵北上，受到東魏的進攻。梁軍多年沒有打仗，紀律很差，跟東魏一交鋒，幾乎全軍覆沒。蕭淵明也被俘虜了。
東魏又進攻侯景，侯景大敗，只剩下八百個人逃到南梁境內的壽陽。
東魏派使者到南梁，主張雙方重新講和，說他們願意把蕭淵明送回來。侯景知道這件事，害怕起來，派一個人冒充東魏使者送信到建康，提出用蕭淵明交換侯景。梁武帝不知道這是侯景的試探，寫了一封信交給使者，說只要把蕭淵明放還，就立即把侯景交給東魏。
侯景本來不是真心投降南梁，看到梁武帝的信，就決定叛變了。
被東魏打得走投無路的侯景，對付**的南梁，倒還很有力量。他的人馬很快就打到長江北岸。梁武帝派他的侄兒蕭正德在長江南岸佈防抵抗。
侯景派人誘騙蕭正德說，只要他肯做內應，在推翻梁武帝之後，就擁戴他做皇帝。蕭正德權迷心竅，秘密派了幾十艘大船，幫助侯景的叛軍渡過長江，還親自帶領叛軍渡過秦