“一點不差。”
“是聖米歇爾橋頭那個娼婦。”
“是聖米歇爾大天使，像經文所說的。”
“大逆不道的東西！”那鬼影嘀咕道。“跟一個女人幽會嗎？”
“我承認。”
“她叫什麼名字？”
“愛斯梅拉達。”弗比斯輕鬆地應道，又逐漸恢復了他那種滿不在乎的模樣。
一聽到這個名字，那人影的鐵爪狠狠地晃了一下弗比斯的胳膊。
“弗比斯·德·夏託佩爾隊長，你撒謊！”
弗比斯赫然發怒，臉孔漲得通紅，往後猛然一躍，掙脫了抓住他胳膊的鐵鉗，神氣凜然，手按劍把，而斗篷人面對著這樣的狂怒，依然神色陰沉，巍然不動。這種情景誰要是看了，定會毛骨悚然。這真有點像唐·璜與石像①的生死搏鬥。
“基督和撒旦呀！”衛隊長叫道。“很少有人膽敢衝著姓夏爾莫呂的這樣大放厥詞！料你不敢再說一遍！”
“你撒謊！”影子冷冷地說道。
衛隊長牙齒咬得咯咯直響。什麼野僧啦，鬼魂啦，烏七八糟的迷信啦，頃刻間全拋到九霄雲外，他眼裡只看到一個傢伙，心裡只想到一個所受的侮辱。
“好啊！有種！”他怒不可遏，連聲音都哽住似的，結結巴巴地說道。他一下子拔出劍來，氣得渾身直髮抖，就如同恐懼時發抖那樣，接著含糊不清地說道：“來！就在這兒！馬上！呸！看劍！看劍！讓血灑石板路吧！”
然而，對方卻沒動彈，看到對手擺開架勢，準備好衝刺，便說：“弗比斯隊長，別忘了您的約會。”他說這話時，由於心中的苦楚，聲調微微顫抖。
像弗比斯這樣性情暴躁的人，宛如滾開的奶油湯，一滴涼水就可以立刻止沸。聽到一句這麼簡單的話兒，衛隊長立即放下手中寒光閃閃的長劍。
①唐·璜是西班牙傳說中的花花公子，專以勾引女人為能事。有天夜裡，他將勾引的一個少女的父親殺死。一所修道院的修道士們設計，將唐·璜誘騙到死者的墓前，並將唐·璜殺死。事後，修道士們假稱唐·璜是被死者的石像拖到地獄裡去了。
“隊長，”那個人又說。“明天，後天，一個月或者十年之後，您隨時可以找我決鬥的，我隨時準備割斷您的咽喉；不過現在您還是先去赴約吧。”
“沒錯，”弗比斯說，好像給自己設法找個下臺的臺階。
“一是決鬥，一是姑娘，這倒是在一次約會中難得碰到的兩件暢快的事情。但我不明白為什麼不能兩兼，顧了一頭就得錯過另一頭呢！”
一說完，把劍再插入劍鞘。
“快赴您的約會去吧！”陌生人又說。
“先生，您這樣有禮貌，我十分感謝。的確，明天有的是時間，夠我們拼個你死我活，白刀子進紅刀子出，把亞當老頭子的這身臭皮囊切成碎塊。我感謝您讓我再快活一刻鐘。本來我指望把您撂倒在陰溝裡，還來得及趕去同美人幽會，特別是這種幽會讓女人略等一等，倒是顯得很神氣的。不過，您這個人看起來是個男子漢，那就把這場決鬥推遲到明天更穩當些。我就赴約去了，定在七點鐘，您是知道的。”說到這裡，他搔了搔耳朵，再接著往下說：“啊！他媽的！我倒忘了！我一分錢也沒有，沒法付那破房錢，那個死老婆子非得要先付房錢不可。她才不相信我呢。”
“拿去付房租吧。”
弗比斯感覺到陌生人冰涼的手往他手裡塞了一枚大錢幣，他忍不住收下這錢，並且握住那人的手。
“上帝啊！”他叫了起來。“您真是個好孩子！”
“但有個條件，”那個人說。“您得向我證明，是我說錯了，而您說的是真話。這就要您把我藏在某個角落裡，讓我親自看看那個女人，是否她果真就是您提到名字的那一個。”
“唔！我才不在乎哩。”弗比斯應道。“我們要的是聖瑪爾特那個房間，旁邊有個狗窩，您可以躲在裡面隨便看個夠。”
“那就走吧。”影子又說。
“尊便。”衛隊長說道。“我不知道您是不是魔鬼老爺本人。不過，今晚我們就交個朋友吧，明天我所有的債跟您一起算清，包括錢和劍！”
他倆隨即快步往前走。不一會兒，聽見河水的汩汩聲，他們知道已來到當時擠滿房子的聖米歇爾橋上了。弗比斯對同伴說：“我先帶您進屋去，然後再去找我的小美人，約好她在小堡附近等我。”
那個人沒有答腔。自從兩個人並肩一起同行，他就一言不