陳湘娟道：“你再用些心，在那些地方呆的時間久些，許就能買上。”
馬慶搖頭，“買上就成了麼？倘若買到次等生絲算誰的？若是次等的，織造府可不會要。還有。織造府的人就認陳記的生絲，以前都是從陳記挑上等生絲過去的……”
次等的留在陳記，陳記還能織成紗綾等物用。
可入了織造府就成了被棄原料。
到時候，又賣給哪家？江寧府的織布房雖多，家家都喜歡上等生絲。偶有次等生絲，那也壓價買進，這不是虧本買賣麼。
馬慶怎麼想都不成，最好的法子就是和以前一樣，還從陳記分生絲，這樣可以一把把地挑，照著最好的生絲選。
陳湘娟道：“你可別為難大姐姐了，我去瞧過的，我們家的生絲當真沒多少。”
馬慶冷聲道：“你都沒求她，又怎會知道她不會辦？”
上回，他要借一萬兩銀子，陳湘如也說不借，後來還是陳湘娟幫忙辦成的。
陳湘娟心頭一陣冰涼，他半點也不體諒人，當初怎就喜歡上他呢？而今騎虎難下，想返悔已經沒有回頭路了，這可是她搶了姐姐的良緣才得來的，就說馬慶不好，她也只能打落牙齒和血往肚裡咽。
“馬大哥，你……你近來常去美人別苑？”
馬慶心頭一陣大駭，這要是被老夫人和陳湘如知道還了得？身子一竄，一把抓住陳湘娟的雙肩，厲聲道：“說！這話聽誰說的？”
陳湘娟悲愴地笑了。
“你聽誰說的？你大姐姐知道不？”
陳湘娟依舊是笑，這事就是陳湘如派人打聽出來的。
到了現下，他還想著陳湘如麼。
喜歡他的人，是她。
“馬大哥，我待你不好麼？我們還沒成親，你就……”
馬慶放開陳湘娟，神色冷厲：“我的未婚妻是你大姐姐，她一直視你為妹妹，這種話往後休要再說。”
陳湘如那回在花園涼亭裡的話說得夠明白，馬慶居然還念著陳湘如。
陳湘娟咬了咬唇，心如冰錐刺入，又冷又痛。
“你……想娶我大姐姐？”
這不比她知曉他在外頭養外宅好受，甚至更痛。
她以為，馬慶從一開始喜歡的人是自己。
馬慶道：“與我訂親的人原就是她，我告訴你，你休想挑駁我與她的事。”
他指的是，她知道他養外宅的事？
陳湘娟眼裡含著淚，這個男人還真是不可理喻，她喜歡他，陳湘如對他卻沒有半分的好感。
馬慶又道：“我只是在外頭玩玩罷了，我對你大姐姐是一片真心，就算你挑駁了也無用。”
他一轉身，心裡有些發怵，若是那事被陳湘如知道了指定又是一陣風波。
不，他一定要事先與陳湘如解釋些什麼。
藉著這機會。也可以讓陳湘如點頭同意分一批生絲給織造府。
馬慶拿定主意，拋下在他身後暗自垂淚的陳湘娟離去了。
黃昏時分，落霞滿天，絢爛了整個西邊的天空。
陳湘如到上房時，馬慶已經到了。
備了幾份禮物，除了孝敬老夫人的人參、燕窩。破天荒地還給陳相富兄弟、陳湘妮都備了東西。
馬慶含著笑，“再過些日子，二弟、三弟就要除服了，我挑了些小佩飾給他們。”
陳湘如依是一襲素白的衣袍，行止帶風，暮風中飄飛的衣袂將她越發映襯得飄逸出塵，彷彿這不是活生生的人，而是一片白雲，一個幻影。陳湘如美的不是容貌。而是她的風姿，往人群裡一站，便是能一眼就看到她的人影。
這兩年，陳湘如長得玲瓏有致，許是因為鎮日往返家裡、家外，也比尋常的深閨小姐多了一份健康之美。
“湘如給祖母問安！”
她的聲音，平緩又好聽。
老夫人伸手道：“快給大小姐搬座兒。”
立有大丫頭要奉茶水，陳湘如道：“祖母。我屋裡還有事，就不陪祖母用晚飯了。”又低聲對大丫頭道：“別沏茶了。我一會就走。”
她來一趟，就為了這句話。
老夫人微蹙著眉頭，“你的事多，讓丫頭們遞句話來就成，還親自跑一趟。”
陳湘如莞爾一笑，“我已經習慣了。每日出門、回家第一個要見的就是祖母。”
倘若有朝一日老夫人不在了，怕這習慣還改不過來。
有一個