老夫人厭煩得緊，“我只想睡會兒，別吵我。二姨娘與妮兒也都出去吧。”
陳湘妮昨晚與二姨娘就哭了一場。
有老夫人在，這個家就是完整的。
大小姐雖然能幹，可到底人還年輕，管得了外頭，就照顧不到家裡。
陳湘如坐在小榻前，靜靜地看著睡熟的老夫人。
趙小舅與趙敬得了訊息，也過來探望，聽婆子說老夫人睡熟了，兩個人拿著書在花廳裡候著。
老夫人醒來後，陳湘如喂她吃了藥，又漱了口、洗了臉，將她扶在小榻上，拿靠背讓她支著。
老夫人搖頭輕嘆：“又尿了。”
陳湘如二話不說，領著婆子給她換了乾淨的，小榻上鋪了羊皮，倒不怕浸透了，只是每日都換一張羊皮，另一張則晾曬起來。又要常給老夫人翻身，生怕長了褥瘡。
趙婆子見一切換好了，方走到花廳：“老夫人請五舅老爺、表少爺入內敘話。”
趙小舅、趙敬進入內室。
屋子裡燃著薰香，可還是有一股臭味，這是屎尿的味道，薰香與屎臭味交雜一起。反而是一種令作慪的氣味。
婆子抱著大木盆出去，臭味似輕淺了一些。
陳湘如令大丫頭搬了繡杌。
二人見罷了禮。
老夫人看著他們，道：“難得你們還掛著我，我這身子怕是拖不了多久了。五舅老爺，你和敬表少爺雖在我家讀書，可實則是我給你們添了許多麻煩，趙家仁義，我對你們有愧呀……”
“伯母快別這樣說，你老對我們趙家也寬厚。”
老夫人面露愧色。“寧心是為了給我們陳家生兒子沒的，你們趙家把一個如花似玉的姑娘嫁到我們陳家，是我對不住你們。還有這後來的許多事……但凡陳家有所需要，你們都是一力幫襯的，我只盼，我若不在了，你們趙家能看顧如兒姐弟幾分，便是瞧著寧心的情面上。也偏疼三分……”
陳湘如心頭一軟，眼淚蓄在眶裡。卻是怎麼也落不下來，莫不是近來她背裡哭得太多，而今竟哭不出來了。
“伯母放心，我們會的。伯母身子健康，一定會長命百歲，聽說請了江寧府最出名的李郎中來。許吃上幾幅藥就好