自己應該幫著陳相富，應該回報大小姐的恩情。
她卻不知道，在那些顏料了，只有極少的幾樣才是陳家秘方，而最大的秘方是藏青、天藍兩色，歷來這兩種色配法最繁複也最考究。陳家對這兩種顏料的配方，通常都是耳提面授，不會寫在紙上。寫在紙上的，只是為了讓後人能配出色更正，更持久的顏料。這也是陳家染布房能在江南一帶生存百餘年至關重要的秘寶。
“二弟既然決定要娶兩個妻子，這隻給你，另一隻我留給殷小姐。白蓮，幫我照顧好二弟，拿他當你最愛的夫君，視他為你最疼愛的弟弟。只要你在他身邊幫襯著、督促著，我才安心。”
白蓮垂首，眼裡蓄著淚，眨了一下，那淚珠兒就滾落下來。她一個沒家的漂泊女子，要不是大小姐因為一個夢來尋她，她現下許就在勾欄了，一早，牙婆也是看她生得好，就想賣她去那種地方的。
“好了，別哭，你一面幫襯二弟，一面留意著染布房的事，也許將來還能幫扶二弟。若是你們遇上難事，要與大管家、各處的管事商議。大管家是母親的陪房，為人正直、忠心，最是信得過的。
奶孃著人選了黃道吉日，後日宜出行，我們辰時啟程去北方。如果你們還有什麼不明白的，就先問我。織布房、染布房和綢緞莊那邊，我自會與他們打招呼的，讓他們聽二爺的吩咐。還有一會兒回去的時候把綠芰帶過去，她會打算盤，又會看賬簿。可以幫襯你們。”
陳相富不以為然地道：“大姐，我們不用綠芰，白蓮自己都學會打算盤、看賬簿了。”
白蓮抬眸看了一眼，陳相富嘟了一下嘴，他不就說了一句，她瞪什麼？她想的是：大小姐到底不放心。許是讓綠芰盯著他們，若有處理不恰當處，他日大小姐回來也好糾正。
第二日，劉奶孃便僱來順風鏢局的鏢師、馬車收拾東西。
陳湘如則見了織布房、染布房、綢緞莊及東院各處的管事，與他們叮囑了一番，讓大管家等人襄助陳相富，又說“二爺年紀小，若是說話行事有不當處，我先代他向大家賠個不是。請各位看在先父與我的情面上，包容他一些。我離開之後，家業就由我二弟陳相富打理。”
大管家問道：“大小姐去北方何時回來？”
她這次去，一是探周八，二是想見見慕容家的人，再是想看看范陽那邊進展如何了，老金來了一回又一回的信，催她去范陽看看。要讓她指點一二。
那邊她又新建了一座“陳家大院”，是照著江寧府的陳家大院來建的。只是風格卻沒了江南園林的幽雅，而多了一種大氣；那邊還有兩條街道，整個都是屬於陳家大院和她的；那邊還有上千畝的田莊。
老金他們在那邊已經好幾年了，她是該過去瞧瞧了。
陳湘如笑道：“等明年天氣轉暖我就回來，這次去北方是為了探周將軍。”她襝衽行禮，深深一拜。把陳家各處的生意與陳相富交給家中的忠僕。
大管家等人忙道：“大小姐，使不得！”
“拜託各位幫襯著我二弟，我儘量快去快回。”
與東院的人打了招呼，該發賞紅了也在今天發了。
陳湘如又回到西院，與陳相貴、趙珍兒說了自己明兒要離開的事。其實。自打陳湘如從顏料室出來，陳家大院就有關於陳湘如要去北方探夫的傳言。
陳相貴今兒特意留在家裡，不捨地道：“大姐真要去探大姐夫？”
“內宅有珍兒打理，外頭有大管家和二弟看著，現下是冬天，閒下來了，想去瞧瞧雲麾將軍。”
結為夫妻三年了，成親時，先是她生他的氣不理，後來做正經夫妻也不過半月餘的樣子，他不回江南，她總要過去。
陳湘如又叮囑了一些事：“年底給貧寒百姓的寒衣、被褥都得備上，城北那邊要開一個月的粥棚……”
諸事繁瑣，趙珍兒滿是不捨，譚姨娘的肚子已經顯懷了，因有了身孕，此刻坐在一邊，微垂著頭亦未說一個字。
陳湘如將譚姨娘的手與趙珍兒的手擱放一處，“家和萬事興，珍兒性子好，惜畫也是個得體的，望你們好好相處。惜畫得盯著三弟用心讀書，莫要誤了功名前程。”
陳相貴時不時看著趙珍兒。
到現在，他還是沒與趙珍兒圓房。
但趙珍兒行事得體，也能服眾，就是對譚姨娘也是極好的。
陳湘如道：“這一年多，珍兒將內宅打理得很好，這原是今年底要交到內宅賬房的二萬兩銀票，你先收好了。”
趙珍兒道