看就不像是哪家的姨娘，倒像是哪家的太太。
岳氏是鄉下來的，鄧大姨娘在淑芳苑坐了片刻，便有些不自在了，又拿了另一份點心去拜見陳家大院的二姨娘。
她與二姨娘倒能說得一處，二姨娘說昔日大姨娘的霸道、刁鑽，鄧大姨娘則說馬伕人的可惡，你一言、我一句。鄧大姨娘罵馬庭惡毒，要打庶母；二姨娘就說陳相和偷了她的首飾離家出走……
今兒，陳湘妮找王問梅玩兒去了，兩人年紀相仿，也能說得來，王問梅性子內斂，陳湘妮則是個活潑開朗的，又愛說話。倒處得極好。
鄧大姨娘瞧天色漸晚，起身告辭，還約二姨娘得空去城南石碑巷馬宅竄門。
二姨娘將她送出了淑沁苑，就見陳湘妮站在一邊怪異地看著大姨娘鄧氏。
待二姨娘講完鄧大姨娘的身份，陳湘妮不悅地道：“你與她有甚話說，還說那麼久？”
二姨娘道：“她是正經官家姨娘。認識的人不少呢，到時候可以讓她幫你尋個好人家。”
若是官家嫡妻還好說，一個姨娘能有什麼背景？
陳湘娟還真可笑，居然尊稱一個姨娘為“婆母”，還叫得那麼親暱，陳家大院的下人都在拿這事議論呢。
如若老夫人在世，指定又要被陳湘娟氣一回了。
“是馬家庶子麼？”陳湘妮搖頭，“馬伕人幹出那等事，我可不想步二姐姐後塵。週六夫人喜歡我，姨娘找週六夫人幫忙，可別再與她說話了。”
陳湘娟就是潑辣厲害的，陳湘妮自認自己沒她的本事，惹不起馬家人，她還躲得起。
二姨娘道：“瞧我，平白擔心這做甚？有大小姐在呢，她在外頭認識的人多。指定能給你尋個好的。”
陳湘妮想到趙荃的事，心頭就一陣不快。要不是二姨娘多事，她就與趙荃訂親了，是二姨娘與老夫人說不願意，又讓陳湘如去做說客的。
“那人的家世境況若比不三舅老爺家好，若比不過荃表哥，你也莫在我面前提。”
趙家那等好人家被拒了。要是找個不如，豈不被人笑話。
陳湘妮可不想被人在背後恥笑。
鄧大姨娘又按原路回周宅，陳家大院靜幽雅緻，亭臺樓榭一應俱全，曲徑通幽。天暮之後。花園裡的燈也相繼亮了，正賞著景，只見路那邊移來的一個丫頭，手裡提著一隻竹綃燈籠。
不是小椏還有誰，她正笑盈盈地道：“姨奶奶，周夫人特意設宴款待你呢。”
“周夫人還真是仁義，都是就近住著的親戚，還給我設宴……”心裡卻已經歡喜起來，看來這陳大小姐是拿她當貴客呢，笑著低聲問道：“小椏，就只宴請我和新奶奶麼？”
小椏輕聲道：“周夫人請了王二奶奶母女過府坐陪。”
岳氏麼？鄧大姨娘憶起她來，就是個鄉下來的，不是說吃，就是說地裡的莊稼，聽著就不舒服，還是和二姨娘能說到一處。
“怎沒請二姨娘坐陪？”
“姨奶奶忘了，陳老夫人新逝，二姨娘和三小姐孝期都不能出面應酬，就是周家六房小姐的訂親宴也都是不露面的。”
但陳湘如和陳湘娟不同，她們出嫁的女兒，算是婆家人，雖然會奔喪，卻不用守孝。
鄧大姨娘方憶起守孝的事，往周宅的安好院去。
花廳上，下人們已經擺了酒宴，岳氏和王問梅已經過來，正坐在一側的貴妃椅上與陳湘如姐妹說話兒。
嗓門最大的是陳湘娟，正眉飛色舞地道：“那惡婦和馬二爺被關到了大牢裡，活該他們倒大黴，竟敢搶我的嫁妝，那玉如意可是聖上賞賜的聖物……”
岳氏母女也知道這事，王問梅一臉驚色，好個厲害的，竟把她婆家嫡母給弄到大牢裡去了。
陳湘如道：“她要是知錯，你就饒了她這回，不看你翁爹的面子，也要給馬大爺面子。”
大事化小，小事化了，多數人都會如此想，但陳湘如不想就這樣的話勸陳湘娟，馬伕人盧氏若真是個知事的，就不會做出那等荒唐的事。
對不知好歹的人，就得給她一點厲害。
陳湘娟的嗓門又提高了兩分，“怎沒給他們面子了，這可是我們一家三口商量了的，我婆母也同意呢，那惡婦慣會欺負人，早前欺負我婆母，現在又來欺負我和馬慶，我要是忍氣吞聲，今天奪我的珍貴陪奩，明天說不定就要奪田莊、鋪子。我才不怕她，這會子非得弄得她個半死不可，要是她不告饒，我就繼續鬧騰著……”
鄧大姨娘接過話