掉面罩，只聽到一陣轟然大笑蓋住了他急促的喘息聲。那些老索具工圍著他站成一圈，大聲嘲笑著這個被工頭和他的副手嚇得屁滾尿流的新來的傢伙。那兩個人此刻也正從氣密艙裡尾隨而出。本尼想告訴他們發生了什麼，但他們仍然笑著，鬧著，一張咧嘴大笑的胖臉湊到他眼前。“嗨，小夥子，這巡查的滋味不錯吧，啊？看看他，看他那張臉，喬伊，你怎麼把這孩子嚇成這樣了！”
“死人！”本尼急促地喘著氣，翕動的嘴裡只吐出這兩個字，“死人！”
工頭和他的副手把面罩摘下，圍觀的傢伙再一次大笑起來，但那胖傢伙看到了本尼眼中恐懼的神色，他舉起手來。“等等，等一會兒——嗨，夥計們，靜靜，靜一靜，聽見了嗎？”他喊道，“本尼，你在說什麼，死人？嗨，本尼，別緊張，什麼？你說什麼？嗨，喬伊，這孩子喘不過氣來了，過來，快到這兒來。”本尼兩膝一軟倒了下去，胸部艱難地上下起伏著，面罩懸蕩在大腿旁。那群人停止了笑聲，都過來擠在他旁邊。然後他猛地從甲板邊緣撐起身來，圍觀的人有些退縮，甲板上頓時一片寂靜。
“嗨，小夥子，到底是……”喬伊掩著口鼻說，“只是開個小玩笑，不是嗎？見鬼，你知道是我們，對吧？”但本尼搖著頭，努力想伸手去擦擦下巴，他的臉色灰白灰白的，為自己嚇成這樣而感到羞愧難過。
“有個死人，在鍋爐裡，蒸汽鼓，１Ｂ號鍋爐，”他喘著氣說，“我發誓，上帝啊，我看到了那張臉，一具屍體，一具可怕的木乃伊！”
第二部
1994年4月
華盛頓特區
2
五角大樓四層辦公室裡。海軍中校丹尼爾？雷恩？柯林斯正佇立在坐椅後。骯髒的玻璃上滿是雨痕。他透過玻璃凝視著窗外，下面是塊沉悶的空地，夾在E圈樓和D圈樓的水泥牆之間。其他海軍軍官有的在默默地脫著雨衣；有的煮著咖啡；還有的已經開始翻閱收文籃裡裝得滿滿的檔案。對面樓中亮著毫無生氣的熒光燈，表明海軍又一個美妙的星期開始了。丹尼爾無意中瞟見對面OP…63辦公室那個漂亮的金髮女少校也正往窗外望，他舉起咖啡杯祝她早安，但她壓根兒沒搭理。是沒看見他還是對他不屑一顧？要不然就是在發生了1991年海軍飛行員性騷擾事件以後，自己的動作也許在她看來也含有幾分性騷擾的成分。他不由地嘆了口氣。丹尼爾的頂頭上司羅納德？K。薩姆菲爾德，美利堅合眾國海軍上校，身著一件溼漉漉的塑膠雨衣，此刻正穿過一張張灰色的辦公桌，朝著他的私人辦公室走來。
“你喜歡這天氣，丹尼爾，這你也知道。”上校一面抖落雨衣，一面快活地說。薩姆菲爾德身材高大、面色紅潤，是一位入伍大約27年的四條槓軍官。他是614的頭，手下有丹？柯林斯和另外一名海軍軍官。614是海軍作戰部部長辦公室規劃條令及作戰部政治軍事政策處下屬的北約歐洲規劃政策分處；一般大家都用縮碼代號OP…614來表示。丹尼爾？柯林斯當初費了好幾個月功夫才弄清楚海軍總部裡這些晦澀難懂的辦公室程式碼系統。然而鑑於總部裡那麼多冗長拗口的部門名稱；這OP代號不僅很實用；而且也非常必要。
“上校，這天氣讓我想起在新港海軍基地的那次海上任務，”丹尼爾回答著，從窗前轉過身來。“只是現在沒有戰艦，也沒有大海。但畢竟這也算是份工作，只不過當初那個徵兵的對我撒了謊。”
官方特權（5）
“那些徵兵的總這麼撒謊。”薩姆菲爾德邊說邊掛起雨衣和帽子。他從發文籃裡摸出個髒兮兮的咖啡杯；倒掉隔夜的殘渣。“這麼說，你是覺得缺少冒險了，嗯？至少你還有機會回到海上去，而我現在算沒指望了。我只能呆在這裡制定沒完沒了的條令。傑克遜！該死的，咖啡在哪兒？”
二等文書傑克遜從前門旁休息室的角落裡探出頭來。他是辦公室行政文書；是這兒的勤務總管。
“上校，今天早上咖啡壺一插進去電熱絲就給燒斷了，現在只好先和隔壁616辦公室合用一個。”薩姆菲爾德搖搖頭。“叫我到那些笨蛋那兒討那該死的咖啡？今天可真倒黴透了。”他嘴裡抱怨著。
丹咧嘴笑了；看著薩姆菲爾德這位盡職盡忠的水面戰艦水兵走到隔壁；向那些海軍核能和海洋政策辦公室的潛艇水兵去討杯咖啡。丹尼爾環顧著這間狹窄的辦公室，這還是第二次世界大戰期間為一個軍官設計的，眼下卻塞進了四張辦公桌。就在這時；傑克遜那塊小地方的電話鈴響了起來。一天的工作又開始了；丹心裡想道