曾答應，也沒法答應他，段朝用繼續折磨，直到把張瀾搞死。段騎虎難下，以羽林衛千戶身份（相當於一個警官）反咬一口，“乃上言勳奴行刺，為己所覺，邂逅致斃”。這次，當然再也糊弄不過去，“下詔獄訊治”，“瘐死獄中”。｛118｝
嘉靖：萬歲，陛下（45）
段朝用活該，不過比之邵元節、陶仲文，我還是略為他抱一點不平。段落得如此下場，不是因為嘉靖幡然猛醒，只是因為段在以妖術邀寵上選擇了錯誤路線。“點物成金”類似“硬氣功”，一切落在實處，立竿見影，露餡兒的可能性太大；就此言，段氏作為一個騙子，有其不夠滑頭處。而邵元節、陶仲文之流，對這種一招一式見“真功夫”的活計，是絕對不攬的。他們雲山霧罩，用無法證實（同時也不可能被人去證偽）的玄虛理論向嘉靖描繪美好遠景，開空頭支票，而在次要環節、區域性問題上，運用魔術家和醫藥家———在這兩方面他們是略知一二的———的技能，讓嘉靖“眼見為實”，取得信任，從而長久立於不敗之地。這兩個人，騙了嘉靖一輩子，而且是嘉靖折壽的最大的罪魁禍首，但都安然善終，並收穫高官厚祿。邵元節官至禮部尚書，給一品服俸；嘉靖十八年病死北京，得到隆重追悼，追贈少師，葬同伯爵。陶仲文更於生前就尊榮已極，嘉靖歷年給他的地位和待遇共計有：光祿大夫、柱國、少師、少傅、少保、禮部尚書、恭誠伯、兼支大學士俸｛119｝，“一人兼領三孤【少師、少傅、少保】，終明世，惟仲文而已”｛120｝，論地位，內閣首輔猶在其下。
邵元節死的那年，“宮中黑眚見【現】，元節治之無驗，遂薦仲文代己，試宮中，稍能絕妖，帝寵異之”｛121｝。黑眚，是古人所認為的一種由水氣而生的災禍，以水在五行中為黑色，稱“黑眚”。《鐵圍山叢談》：“遇暮夜輒出犯【傷】人，相傳謂掠食人家小兒……此五行志中所謂黑眚者是也。”這件事，肯定是邵、陶二位老友之間串通好，聯手出演的一幕魔術。邵元節臨死前，需要找一個可以信任的人替代自己，繼續控制嘉靖，從而保護自己的家人（其孫邵啟南、曾孫邵時雍都“一人得道、雞犬升天”，在朝中做官），而陶仲文正想接替他的事業，兩人一拍即合，設計了這個節目在嘉靖面前表演，使陶仲文輕而易舉獲得嘉靖信任。
讀這段故事，我油然想起當初在巴黎，李斯特為了將肖邦引薦給法國上流社會所用的手法：那是一個令人愉快的夜晚，在專為巴黎名流準備的鋼琴獨奏沙龍上，有史以來最偉大的鋼琴大師李斯特用他的絢爛技巧，迷住了在場每個人。整個大廳，只有一盞孤燭在大師的琴臺上照耀，突然，一陣風吹過，蠟燭熄滅，然而琴聲絲毫未斷，當燭臺再次點亮時，所有人都驚呆了———在鋼琴前演奏的人，不是李斯特，是一個面色蒼白的年輕人。這是不可思議的。試想，竟然有人可以悄然取代李斯特大師的演奏而騙過了所有人的耳朵！一夜之間，肖邦這個名字傳遍巴黎……
邵元節以陶仲文代己，跟李斯特以肖邦代己，手法如出一轍，只不過需要額外玩一把魔術罷了，而這樣的魔術，對邵、陶來說不算什麼。比這更復雜、難度直追現代魔術大師大衛·科波菲爾的魔術，嘉靖年間的道士也曾成功上演過。《萬曆野獲編》記載，與嘉靖同樣熱愛道教的徽王朱載埨，“嘗於八月十五日凝坐望天，忽有一鶴從月中飛下殿亭，鶴載一羽士【道士】，真神仙中人也，王喜急禮之，與談大快……”大快之餘，道士成功騙得萬金而去；後一日，“有司擒道士宿娼者來，疑其為盜”，徽王一見，正是跨鶴自月中來的“神仙”。對方供認，他們其實是武當山道士。沈德符的評論非常正確：“總之，皆幻術也。”｛122｝這樣的大型魔術都能玩得，可見明代中國魔術水平之高，邵、陶的“黑眚魔術”豈非小菜？
當然，僅有瞞和騙是不夠的，他們也必須在某些方面拿出“真才實學”，讓嘉靖透過本人，在自己身上切切實實看到效果。他們可以一顯身手之處，是“進方”。方者，藥之配伍也。道家修行者有個別名叫“方士”，即因他們以長生不死為最高願望，孜孜以求，不遺餘力去發明“長生不死之藥”，而得了這樣的稱呼。
他們的目標雖然是虛幻的，但在致力於這目標實現的過程中，卻也的確對藥物的種類、性質、作用有所瞭解，而普遍擁有醫藥家的知識和技能。中國古代，除職業醫家外，對醫藥學貢獻最大的，就是道家方士。例如東晉高道葛洪記述過天花、肺疾、麻風病的病狀，也研究出一些治病的藥物和方劑，名氣很大，至今還有一種治療腳氣的藥水打