他的才具豈止單單是能工巧匠，更長於工程、機械的巧思設計，他潛心琢磨並親手完成的某些作品，雖然只是“玩意兒”，無關國計民生，對文明進步也毫無用途，但就匠心獨運、巧奪天工而言，顯示了不遜於瓦特、詹天佑的潛質。例如他曾以水為動力，運用力學原理和複雜的機械裝置，設計出一種機動水戲：“用大木桶、大銅缸之類，鑿孔創機、啟閉灌輸。或湧瀉如噴珠，或澌流如瀑布。或使伏機於下，借水力衝擁圓木球如核桃大者。於水湧之大小，盤旋宛轉。隨高隨下，久而不墜。”他常有這類製作，“皆自運巧思，出人意表”｛38｝。
他可不是零敲碎打，小打小鬧。當時宮裡目擊者稱，朱由校“性好營建”，領著十來個太監，頗具規模地蓋房子，親自設計，親自施工，親任監理，把大內變成實驗他工程師、建築家、能工巧匠和包工頭理想的工地。“迴廊曲室，皆手操斧鋸為之。”他沒日沒夜地幹，建成後特滿足，很有成就感，高興勁兒一過，又推倒重來，不斷改進、折騰，樂此不疲。（“朝夕營造，成而喜，喜不久而棄，棄而又成，不厭倦也。”｛39｝）
這已超乎嬉樂之上。我相信，他在其中一定感受到創造力的極大釋放。單獨看，他的舉止和態度是嚴肅的、專注的、執著的，與任何沉浸在自己事業中的工作者沒有分別。“每營造得意，即膳飲可亡，寒暑罔覺。”｛40｝幹活的時候，投入程度跟民間熱誠忘我的勞動者一般無二，“當其執器奏能【拿著工具施展手藝】，解衣盤礡【解衣繫於腰間，赤著肩膀】”｛41｝。
倘使那時有清華大學或同濟大學可入，朱由校的一生當有輝煌前景，將來修水庫、建大橋、造巨廈，廣闊天地大有作為，才智盡得發揮，而且一定可以躋身“中華英才”。讀他的故事，我曾設想對他的最好安排，是類似於洛克菲勒基金會那樣的組織，給他提供一大筆錢，一間實驗室，讓他遂著性子去隨便鼓搗一些什麼玩意兒，他自己將萬分快樂，社會多半也能享受到其聰明才智創造出來的成果。但很遺憾，他註定只能去當皇帝。但是，他當皇帝，我們實在不敢恭維，只能稱之“沐猴而冠”。
這就不僅使他自己難伸其志，整個國家也跟著陷於災難。他自己所理解的本職工作，是技術專家兼熟練工，而在其他所有人眼裡，他卻只能是國家元首。兩種認識之間，錯位太大。所造成的情形則是，朱由校異常認真地對待自己所認定的“本職工作”，對皇帝職責卻敷衍了事、漫不經心。“或有緊要本章，奏事者在側，一邊經營鄙事【指工活】，一邊傾耳且聽之。畢即吩咐曰：‘你們用心去行，我已知道了。’”｛42｝若頻頻受到打擾，難免要不耐煩的；魏忠賢利用這一點，漸漸將批硃權抓到手裡。
他總共在位七年。這七年的皇帝，被他當得一塌糊塗，內政外務，無一事處置得是對的。實際也談不上什麼處置，因為身邊完全被奸人所包圍，他又是一個豬油蒙心、不知好歹、對是非毫無判斷力的人，因此奸人對他說如此如此，他就這般這般。統治期內，外患、閹禍、黨爭、叛亂四大危機，同時發作，而且攪作一團，你中有我，我中有你，雖說明朝氣數已盡，然若非趕上如此少見的“愚闇”（清仁宗語）皇帝，多少尚存緩解餘地。
可是又怎樣能指望這樣一個人呢？他糊塗到自己的妃嬪被人暗中搞死都不會生疑的地步。他不是沒有後代，生過五個孩子，三男二女，可誰能相信，竟沒一個活下來，任何稍有責任心的父親，都不會容許發生孩子接二連三死掉這樣的事情；藉此一端也可想象，天啟年間宮廷管理何等鬆懈散亂，人們都曉得皇帝是個糊塗蟲，對於各自的職守均抱翫忽態度，這些皇子皇女的死因基本都起於照管不周，有的十分可笑，比如，因為內操放炮受了驚嚇而死、被炭氣所燻中毒而死等。《酌中志》說：“中宮張娘娘【朱由校的皇后】等，凡誕皇子三位，皇女二位，皆保衛不得法，以致嬰年薨夭，良可悲痛。”結論是“保衛不得法”。其實，那時候嬰幼兒並不難養活，劉若愚也感到很奇怪，所以接下去說：“累臣【罪臣，劉當時被繫獄中】於天啟丁卯冬謫南之際，見沿途田裡間孩兒多憨憨壯壯，易得存養。”｛43｝
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難兄難弟：由校和由檢（10）
朱由校自己的死，也很可笑：天啟五年五月十八日（1625年6月22日），他帶著兩名宦官在西苑（今中南海）划船玩，水面忽然狂風大作（估計是雷陣雨即將到來，這季節，北京常有暴烈天氣），船翻，落水，被救，病倒。論理，舊曆五月、陽曆6