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一個暗無天日、滿是黴斑和蛛網的世界。一個從未接觸過陽光的世界。老鼠的王國。
“芭芭拉，請再播放一下那段音樂的錄音。”
“好的。”
女孩按了個按鈕。小屋立即充滿《桑巴派對》的吉他變奏。它不像通常的演奏那樣富於戲劇性，滿是停頓的裝飾，而是要柔和得多。第一個音符響起後，觀眾就開始喝彩，就像現場演奏會上，歌手一開始唱熱門歌曲，觀眾就立即有所反應一樣。錄音放完後，弗蘭克把目光轉向在場的人。
“大家想必記得，第一個電話裡播放的音樂提供了關於受害者身份的線索。那是一部關於一個賽車手和他的女友的電影的配樂《男歡女愛》，與約肯·威爾德和亞利安娜·帕克的情況正好吻合。那麼這段音樂又有什麼含義呢？誰有什麼想法？”
“嗯，我們大家都知道這首歌……”坐在桌子末端的音響技師雅克回答。他清了清嗓子，有點緊張。
“別想當然，”于勒禮貌地指出。“不妨假定這屋子裡的人對音樂一無所知，哪怕這樣聽起來有點滑稽。有時候，線索就在出其不意的地方出現。”
“我剛才想說的是，這曲子非常有名，”雅克有點臉紅，舉起右手，好像道歉般地回答。“它是《桑巴派對》，作曲者是卡羅斯·桑塔那。這肯定是個現場演奏會，因為有觀眾。而且肯定觀眾不少，從他們的聲音來判斷，可能是在一個體育館之類地方舉行的——儘管現場錄音有時候會在錄音室里加上錄製好的掌聲，增加效果。”
“就這些？”勞倫特點燃一支香菸問道。煙霧在空中盤旋，慢慢向敞開的窗戶飄去，消失在夜色裡。火柴的硫磺味兒飄散開。
雅克的臉又紅了。他不知所措地沉默著。于勒注意到這個大男孩的窘迫，微笑地看了看他。
“很好，謝謝你。這是個不錯的開頭。還有人有什麼意見嗎？這首歌有什麼特殊含義嗎？它是否跟什麼特殊事件，或者什麼特殊的人有關聯呢？它有什麼背景嗎？”
房間裡的人面面相覷，似乎都在期待別人能想起點什麼。
“誰能記得這是什麼版本？”弗蘭克又提出了一種新的思路。“如果這是現場演奏的話，大家有誰能記得它是在哪裡舉行的嗎？或者它在哪張唱片上？讓…盧？”
主持人失魂落魄地坐在勞倫特旁邊，一直沒有開口，好像沒明白周遭發生了什麼。他看起來還沒有從那個匿名電話的打擊中回過神。他木然搖搖頭。
“這會不會是私人的錄音呢？”摩萊利問。
“應該不會。”芭芭拉搖頭道。“從技術和效果上講，它聽起來是很久以前的錄音。這是一段舊錄音，不是數碼帶。而且它是灌製在一張老式密紋唱片上的，質量非常好。考慮到當時的技術侷限，它聽起來不像用低質量裝置錄製的業餘作品。所以，它肯定是一張商業密紋唱片上的東西，唯一的另外一種可能，就是這是來自一張沒有公開發行的老式蠟克盤。”
“蠟克盤？”弗蘭克看著女孩問道。他禁不住和摩萊利一樣對女孩充滿欽佩。芭芭拉不光漂亮，而且聰明過人。警長想追上她可並非易事。
“蠟克盤是一種試用唱片，在鐳射唱盤出現之前，錄音公司有時會灌製這種唱片。”畢加羅替她解釋。“一般說來，這種唱片只有很少幾張在人們手中流通，而且它們非常容易損壞。一些蠟克盤是收藏家的至愛。不過，由於上面的漆層不牢固，每播放一次，聲音的質量就受損。電話裡這段曲子想必不是來自這樣的東西。”
又是一片沉默，看來大家都已經沒有什麼新想法了。于勒站起來，表示會議結束。
“女士們，先生們，我不必再強調了吧？任何細微的想法對此案而言都將是意義非凡的。有一個殺手正在四處遊蕩，戲弄著我們。他給了我們他行動的線索，我們也知道這行動是什麼：再次的殺戮。不論白天還是晚上，你們要是有任何想法，都請立刻給我，給弗蘭克·奧塔伯或者摩萊利警長打電話。請收好我們的電話號碼。”
人們一個接一個走出會議室。兩名警方技師率先離開，好像他們害怕和于勒有任何正面接觸。其他人則各自從摩萊利那裡拿了有電話號碼的名片後陸續走開。警長意味深長地把卡片遞給芭芭拉，女孩對此彷彿視若無睹。換個時候，弗蘭克沒準會認為摩萊利這樣做有礙公務。不過，現在這個做法顯得充滿生命的色彩，蓋過了夜晚的黑暗。所以他任由他去，徑自走向正和于勒竊竊私語的克倫尼。兩人讓開一