年春天給兩個兒子說了親事，卻是老朋友張家的一對姐妹。張家姐妹去年有一日說要去燒香。清早去了就沒有再也沒有回來。都以為必是讓柺子拐了去，兩家人找了十幾天，居然讓她們家舅舅送了來家。
李家就怕娶回家兩個破罐，張家催著要辦喜事，左推右推方說了要驗驗。誰知請了媒婆驗了那個大還是女兒，小地卻無論如何不肯讓媒婆去驗。李家就指了這個由頭要退親。張家抵死說兩個女兒是賭氣躲在舅媽孃家住了幾日，本來無事，不能頂著這個名聲退親。因兩家爭吵不下，李老頭氣極了才來告官。
素姐便道：“是不是那兩個呢？”
狄希陳笑道：“只怕就是了，日子都對得上，那個母舅又正好是在碼頭開茶館地。我就沒有著人去問。”
素姐忙道：“那我們要不要實話實說”
狄希陳搖頭道：“還不到時候，他們自己吵了出來再說。咱們提了是壞人家名聲兒，雖說驗了是女兒。若真是教人拐了，也嫁不出去。”
素姐笑道：“原來我救個人也會惹麻煩上身，好人真是不能做呀。”
狄希陳笑道：“做人總要對得起良心。我想法子讓他們和解罷。”
素姐點頭，因小春香進來。就不再提。問春香有什麼話說。
春香笑道：“新知府夫人薦了個賣花的王婆子來。大嫂可要見見她？”
素姐也知道古代有這種職業，因為大戶人家地女人們不出門。就有婦人走東家串西家拎了頭花、不值錢地首飾胭脂之類的小東西，半是人情半是貨賣。只是在山東時，小門小戶時人家不來，待有了錢又搬到莊上去住，就是沒見識過這樣地人。
狄希陳卻道：“這種人也賣東西也拉皮條，遠著些罷。”
素姐笑道：“林夫人薦了來的，只怕還是要見見，春香教人家進來罷，再去跟門上說，再有這類的人，必得跟我說過了才能放人家進來。”
狄希陳就道：“你心裡有數就好，我還是到前邊去罷，晚飯跟周師爺小九一處吃。”
那個王婆子跟著小春香一路走一路問她狄奶奶是哪裡人，房裡有幾個姐姐等語。小春香因狄希陳說了要遠著些她，只微微笑著並不回答。王婆子邊走邊看，後宅裡的牆都拿石灰涮的雪白。進了上房，當中條桌上擺著一隻青花瓷瓶跟一面銅鏡。牆上掛著地畫是松竹梅三樣。椅子上擺著幾個墊子都是平常的青緞子，一看就是自己家裡縫的。狄奶奶穿著家常的夾襖兒白綾裙子，坐在東邊屋裡，面前圓桌上擺著茶壺茶碗筆硯等物，還有一面算盤跟一堆帳本堆在手邊。
素姐見這個王婆子穿的豆綠夾襖，紫布裙子，頭上插了好幾朵花，一看就不是個老實婦人的樣了，進來了一雙眼睛先亂轉，半日方福了一福問好。
只因是林夫人薦了來的，素姐只得笑道：“王媽媽好呀，搬個板凳來給媽媽坐。”
王婆子便將她帶來的那個竹箱子擱在几上，笑道：“林奶奶那裡常去，因說起狄奶奶會調理人，家裡幾個姐姐，今天一見果然生個好模樣。”
素姐教她半文不白的官話差點嗆到，忙放下茶碗道：“王媽媽帶了些什麼好東西，快教我瞧瞧。”
王婆子本來還想美言幾句，拍素姐幾句馬屁，卻不料素姐行事爽利，忙將那個箱子又拎到圓桌上，春香就將桌上地東西都搬走了，幫著王婆子開箱子。
素姐看那個竹子編的小箱子跟十七寸顯示差不多大小，開了蓋子，裡邊又跟飯盒一樣分了三層，都拿出來擺在桌上。頭一層是些通草編的花朵，各種花樣地絨頭花。並些打結的繩子之類。還有一層是裝玉花玉結地翠葉，卻比市面上賣地要精緻些。落後一層卻是幾個盒子。王婆子見素姐盯著看，忙揭了蓋子。都是些金銀絲穿的珠花和挑牌。還有一大盒卻是散珠子，大小不一。大地有綠豆大，小地只有半粒米大。
小春香拿起一朵盤成海棠花樣的珠花細看了半日，方笑道：“這個是銅絲穿地罷？”
王婆子笑道：“就是銅線，小本生意，哪裡用得起金了。”因素姐只是看看。沒有動手，她還有些眼色，就不誇耀。
素姐因她還算識趣，方伸手在散珠盤裡撥了撥，問她：“這些可賣麼？”
王婆子忙道：“賣，這些本是小婦人在門房候著無事穿珠花用的。奶奶若想買了自己穿，家裡還有好的呢。”
素姐笑道：“就這樣的很好，穿著頑罷，還要問你買些銅線。”就教小春香去拿個小稱來。
王婆子忙笑道：“有二斤多點。就算二斤罷，這樣小