如此，笑道：“什麼好東西，偏要這樣搶。”
狄希陳便道：“我也去潘園吃過幾次酒。他從來沒有這麼大方過，差不多的人問他要，送匣平常的就罷了。休看這二十四把扇子，每樣進貢宮裡邊，一年不過一五柄。好容易得的麼？”
小九也道：“就是那兩個漆盒，也是難得的，嫂子莫要隨便送人。這兩個盒子並扇子差不多三百金了素姐想了半日苦笑道：“我知道為什麼了。他是見我們去他作坊逛，怕我們算計他。”
狄希陳想了想，若是縣太爺去自己家作坊看了半日。也怕他不是隻看看。果然自己考慮的不周全，無意中教人家擔驚受怕。只是事已至此。再有什麼話說，人家驚疑更甚，便道：“卻是我大意了。以後記著，不要再跟潘園的人打交道罷。若是他存了我們算計他地想頭，我們一舉一動都能看出別的意思來。反倒不好了。”
素姐也點頭倒：“咱們為什麼做官？早知如此就不要去他家作坊逛了。害人家擔驚受怕的，怎麼著也要把這幾樣東西還人家罷。”
因素姐這樣說，薛老三忙將扇子揣到懷裡道：“送出去地東西不能要回去。”
小九忙道：“收了沒訊息，他就安心了。還了，只怕人家更怕。”
狄希陳笑著稱是，擺手道：“破家的衙役，滅門地知縣，就這樣罷，以後咱們回家買東西送人川扇這一項就不必了。”
素姐便將這事記在心裡。雖是無意之舉，若是原先的吳知府，只怕又有話說。這還罷了。那位潘員外，一定將狄希陳歸到貪官那一類。偏偏狄希陳與小九說的都在理。此事只能不了了之。想了半日。狄希陳的官兒再做兩年就能回鄉，到時就不必這樣步步小心了。
狄希陳看素姐想得出神。安慰她道：“咱們以前總說當官好，其實這個小官兒也不好當的。”
小九見飯擺齊了，就笑道：“朝中有人好做官呀。若是打出了楊尚書地旗號，吳知府也不敢拿咱們怎麼著，他那位妻兄還是楊尚書門生呢。五哥就是太謹慎了。”
狄希陳見薛老三聽得眉飛色舞，忙道：“咱們與楊大人合夥，這事不能提的。大家心知肚明還罷了，不然又可以參我一款狗仗人勢的大罪了。”素姐聽了瞪狄希陳一眼道：“吃飯，今天的魚不錯。”
薛老三是個老實人，聽不出狄希陳是敲打他，見素姐好好的又惱了，就不敢亂說話，低了頭夾塊魚剔了刺給小紫萱吃。素姐就想起來問他：“你臨走時三弟妹可是有了？”
薛老三笑道：“我哪知道她，每日裡無事不是她姐夫考上秀才了，就是她兄弟又買了田地。”
素姐好意勸他道：“夫妻過日子這是正經，她也是想你上進的意思。”
因說到上進，薛老三怒道：“老頭子偏心。當初咱們家請先生，說我小，不教我去。等你們都進了學，又說俺不是那塊料，不給俺請先生。”
原來狄薛相三家合請程先生的時候，小三兒才兩歲。等他大了，薛教授親自教了他幾日，那心思就似上好牛皮糊住了七竅，拿錐子扎也扎不出個眼來，就洩了氣。因家裡有舉人秀才支援門戶，這個小三雖是個白丁，有舉人哥哥人也不敢對他怎麼樣，就罷了。當時薛三冬年小不教他讀書大樂，如今見哥哥姐夫都做了官，他不說自己不是讀書的材料，只說父母偏心。
素姐見他發作，忙替他佈菜道：“還有五十歲的童生八十歲地舉人呢。你若是真肯唸書，自己也請得起先生了，唸的慢些再過二十年也能進個學。”
說得薛老三面色如土，埋頭吃飯。小九衝小紫萱做了個鬼臉兒，小紫萱忙站起來給舅舅夾了一塊肉道：“舅舅吃肉。”小滑頭看狄希陳似笑非笑，乾脆又每人夾了一塊，方坐下來等她爹爹誇她。
狄希陳道：“小紫萱也有六歲了，不如請個先生教她。”
素姐不肯，笑道：“女孩子家又不考秀才，認幾個字我教就是，找個迂腐老頭教傻了怎麼辦。還要學管家，學針錢，學這個學那個。”
說得小紫萱眉頭都皺到了一處，抱著素姐道：“娘，俺就學識字好不好。”
素姐道：“不難的，很好玩。”
狄希陳笑道：“你娘會把荷包變成豬肚子，可有本事了。”說得一桌子人都笑了。
第二日狄希陳前邊回來，素姐記著那個告狀地老頭。便問他審得如何。狄希陳笑道：“不過先問問罷，簽了票找被告來堂審還要排日子呢。”便將故事說與素姐聽。
原來這個老頭姓李，家裡在打銅街口開了個雜貨鋪子。日子也還過得。去