姐正色道：“我也是嫁了過來你哥教的，真想認字，叫我兄弟教你。只要一天認一個字，一年下來你也能和我似的，認得帳本了。”
巧姐兒想了半天，低頭說話：“只怕他不肯教。”
“他，哪個他？”素姐打趣已經臉紅的小姑子兼職弟妹，“若是那個他，不肯教你，只管與我說，我打死了他。”
巧姐的頭越發的低了下去。
丫頭小銅雀正好送上茶上來，素姐道了謝，接過來又笑：“這是誰家的茶？倒是一杯好茶。”
羞得巧姐兒恨恨的躲進裡間罵她：“嫂子，你別喝俺家茶”。
正說笑間，狄周媳婦子一路笑一路高聲道：“打聽得大嫂在這邊，娘請過去說話。”
素姐料定不是巧姐的事就是調羹的事，便進裡間拉巧姐：“好妹妹，我錯了。給你賠個不是罷。”又轉頭道：“娘沒說叫姐姐也去？”
狄周媳婦子回說，“只叫得大嫂。”
素姐看小巧姐沒有想去的意思，心裡嘆了口氣，整了整衣裳，跟著狄周媳婦順巧姐東角門進上房。才走到正房大門中間，就看到公公愁眉不展的走出來，忙側身施了禮，退到過道外邊，讓公公出去。
還好是候選知縣家的老太爺，要是現任知府老爺，家裡怕不是有七仙女慶壽，也能開兩桌麻將，素姐胡思亂想。又想到唐伯虎點秋香的電影，強忍著笑，使勁掐了下自己胳膊，妝出一副什麼也不知道的表情，小心跨進門。自從調羹進了狄家門，十回有九回，婆婆都是拿她敲打調羹的。這招乾坤大挪移，卻是施展錯了對像，那調羹，分明是鐵布衫現任掌門，如何敲打都笑臉迎人，有時候，素姐自己都恨不得打她兩下兒，虎那裡受不得力，山就要多挨兩下，雖然不痛，也是很落人面子的事。
狄婆子正坐在椅上，板著臉。調羹陪坐在邊上，笑著衝素姐點了點頭，肚子分明有些凸起，人也胖了些。
素姐鬆了一口氣，知道狄婆子今天大約不會拿她做伐子。忙笑道：“娘找我，可是為巧妹妹的事兒？”
狄婆子呶嘴，衝著素姐抱怨：“我如今不管家，你怎麼也不管事兒。調羹半裝的肚子，跟前通沒個人使喚，你倒好，一心忙你的弟媳婦。”
素姐聽到這話，呆了半天，方忍住氣答是。
大約見素姐比平日裡應得略慢，狄婆子又道：“給姨娘買兩個人兒。”轉頭，卻是對著調羹說話：“你且先使，等閒下來再慢慢尋好的。”
調羹對著素姐笑了一笑：“讓大嫂受累了。”
素姐連忙道哪裡哪裡，藉著這個話頭，說：“是我昏了頭了，對不住姨娘，我現在就去找吳媽媽，聽說她家現有幾個人兒，趕緊叫她都送了來與娘和姨娘瞧。”說完了，揚起小腳，飛一般走回自己院內，生怕走得慢些兒，臉上的怒容讓人看出來。
狄希陳偏生今日得閒，不曾出門，正得意洋洋命小全哥坐在臺基上，一邊學兔子跳一邊教他念：“小白兔，白又白，兩隻耳朵豎起來。”
冷不妨素姐黑著臉闖進來，看見小全哥光屁股坐在臺基上，拎起來照著屁股就是兩巴掌，打得小全哥哇哇怪哭，又罵奶子：“李嫂，不看好小全哥，明兒又拉肚子。”
心痛得狄希陳臉腮邊都抽抽，一把撈過孩子道：“你也太過小心了，怕拉肚子，抱起來就是，打孩子做什麼，擔心娘聽到心裡不快活。”
不提狄婆子還好，提到婆婆，素姐一肚子邪火，搶過小全哥來，照著光屁股，狠狠的甩了幾下：“我的孩子，自有我教。好不好，與你什麼相干。”
狄希陳賭氣道：“沒有我你生得出來？你消停些罷，還真當自己是個人物了。”
素姐聽得這話，想到狄希陳自京裡回來，萬事都不理論，每日裡早上請了安，穿著那身新行頭，不是去縣裡打秋風，就是去府裡會朋友，還有什麼文會詩會，兩三日都不回家。更可恨的是常常跟那些所謂的斯文朋友，去喝花酒。樂大發了回家還要繪聲繪色講給素姐聽，卻從不問問她在家過得什麼日子，夾在中間，不好做人又是什麼滋味。
那李嫂知機，早抱過孩子出門，連院子門都掩上了。
素姐見四下裡無人，淚珠兒不斷流下來。她本就用不慣那些宮粉胭脂，素著臉兒，又哭的黃黃的，倒叫在外邊見慣了盛妝女子的狄希陳心痛起愛妻來。
狄希陳忙進房將手巾搭在肩上，捧出洗臉盆放在臺基上，將毛巾浸溼了擠幹交給素姐：“親愛的，別哭了，都是我不對，你生我氣，打我兩下。”說完了，將臉湊到素姐跟著