。娘你在家日復一日不是管家就是算帳，就不煩悶？”
素姐想了許久方道：“實有些兒，所以俺們家鋪子有事查帳都是娘主張，莊上出息都是你爹主張，日日有事做就覺得時光易過，不然娘或是分個鋪子你管或是叫你爹爹把田莊分一個你管？”
紫萱笑道：“娘哄我呢，那個俺做不了，跟師姐兩個合夥開的鋪子，俺們還管不好，這幾個月還不曾賺回本錢，娘把鋪子給俺，必叫俺開倒了。”
素姐笑道：“那個鋪子與人合夥，你也不好多管。娘替你想個法子打發時間罷。俺們家裡都愛做相生花兒，其實自家也用不了許多，都是送人。不如你出錢把這些花兒收來，略潤些手兒販與雜貨店去賣，積下利錢年底請姐姐們吃酒，可使得？”
紫萱拍手笑道：“這個法子好，俺這幾個月送頭花送的都心痛。”取了紙筆記下家裡會做花地丫頭媳婦的名單，又估算出十日能做出多少花，一一記下來。素姐又指點她央來貴帶了一盒花去府裡胭脂花粉店賣，就照著那個價錢低一成問女孩子們收頭花兒。每十天收得了一二百朵，就叫送雞鴨的管家捎到人家店裡去，其實每次不過幾十個錢地賺頭，紫萱卻做得興高采烈，每日裡算盤打得比秋香還響。
卻說那一日學裡秋祭，散了明柏和小九結伴出來，就看見隔壁縣衙門口圍著一群人指點，見小九出來，有個往日鄰居就喊道：“狄九秀才，你家四哥叫縣尊帶人捉到監裡去了。方才還叫俺們去尋令尊尋人情份上呢。”
小九摸摸荷包裡還有四五兩銀子，叫明柏先回家，他要去請縣裡的刑房吃酒打聽訊息。明柏道：“俺跟九叔一道罷，打聽清楚了回家合姨夫說去，也省得你再使