然芳菲已盡，卻有小蝶追逐繞牆而去。白牆蓬門臥黃狗，桑園裡採桑女三三兩兩拎著籃子出來，很有幾分桃源樂土地風光。素姐正疑惑是不是走錯路了，馬車駛出了桑林，就顛簸起來。兩邊多是木板搭就的搖搖欲墜破屋。常有髒兮兮地孩子跟豬狗一起睡在牆角曬太陽，極少乾淨清爽的人家。田大心裡不安，無奈路上多水窪，馬跑不起來，因對素姐道：“奶奶，且把窗簾放道縫瞧罷，這裡常有歹人出沒，搶了您老去可不是頑的。”
柳嫂子笑著放下門簾窗簾，想了想又把車門拴起，道：“這可搶不走了，奶奶放心瞧罷。”
素姐倚著窗問道：“這裡的人家想必沒有田種。”
田大嫂孃家有個妹子嫁在府城邊上，聽了笑道：“這裡的人家，實沒有田產，不是在短工市裡尋活做，就是四鄉里找零活，還有些人不肯流汗吃飯，走到偷盜上去地也不少。再朝前走，兩三條街都是私窠子呢。俺們繞路走罷。”
素姐到明朝來，也見過幾個唱的姐兒，聽田大嫂提到私娼，心裡實是想見一見，只笑一笑道：“無妨，叫田大趕快些就是。”
田大嫂只得敲門板道：“老頭子，走快些。”馬蹄踏在道上揚起灰塵，素姐的眼睛都瞪酸了也沒瞧到美人兒，倒是這邊的房子比方才要好得多，不少挑擔賣菜賣豆腐賣糕的一路吆喝而過。素姐此時心裡有數，放下簾子歇息。
觀音橋一帶多的是車馬大店，往來的俱是行商坐賈，狄家在這裡開了個五葷鋪，生意最是興隆。前門排了幾十個人堵住了路，素姐只得繞到後門下車，才進帳房就聽見倒銀子入箱的聲音，家裡幾個忠誠的帳房正興高采烈在稱銀子。見素姐來了，來富忙站起來站坐。
素姐笑道：“我今兒到西門去轉了一圈子，有些話要說，且叫煮茶也來。”
來富忙引素姐到隔壁，親自去叫了煮茶來，素姐道：