離車一箭之處樹了一根旗杆，上邊掛著地青綢裡月白緞邊的幌子，原來是個驛館，隔壁才是她家的鋪子。驛館門口空著好大一塊地。停了也有幾十輛車幾百騾馬，挨挨擠擠似趕集一般。東一處，西一簇都是去泰山燒香的香社，除去趕腳的漢子，倒是婦人居多。
素姐退後幾步道：“這些人家裡不要收麥？”
柳嫂子跟田大嫂都笑答：“正經人家哪裡肯叫女人們出來拋頭露面。素姐一路走過。那些聚在一起吃喝地人面前擺的的多是自家的醬肉風雞等物，極少有她家的盒子菜。偶有幾個眼神好的婆子看見素姐一個人走過，上來搭話。素姐只是不理，徑直走到自家鋪子裡去，店裡的伴當們都是家人。忙上來接進帳房，那幾個婆子才死了心散開。素姐坐定問主管：“今兒外邊這些人有來買俺家東西的沒有？”
主管站在門邊側著身子答：“今兒這撥人來，買了十盒走。”
素姐又道：“來問的人多不多？”
那主管笑道：“問地人實不少。只是俺們家的盒子，最便宜的三層九格也要二錢銀子。不是這等窮人買得起地。”
素姐偏著頭想了想。道：“叫配菜的頭進來。”少時一個二十來歲地高個子婦人跟柳嫂子幾個一起進來，卻是田大家地寡媳。素姐因道：“後邊配菜的幾個人。忙不忙？”
那小媳婦掐指算了一算，道：“俺們後邊有六個人，這個月都閒呢，比不得初春跟秋天，那會子忙地覺都沒得睡。。電腦P。。。。”
素姐偏頭問管事：“初春的時候我路上遇見的人雖也不少，跟外頭那些比只超過一倍，怎麼生意就差了這許多？”
管事的笑道：“初春入秋是正日子，又閒，家裡有幾個錢的去泰山燒香許願的經過，買個盒子可以吃得好幾天，捎回家也不會壞。差不多人手一盒，這個天氣叫日頭一曬，兩日就臭了呢。”
素姐道：“俺們這鋪子每日裡經過的人都有這麼多？”
管事的回：“多呢，就是隔壁驛館，哪一日沒有二三百人歇宿。再往前一二里地野店也有幾十家，來咱家買盒子的也不少。”
素姐道：“一個盒子二錢銀，就是二百個錢，實是貴了些。只是白白放過了這些人可惜。”想到穿越前女人的樂事就是逛街累了買個珍珠奶茶，吃串玉米、臭豆腐煮豆乾之類。因道：“有豆乾沒有管事道：“**豆乾昨兒煮有兩壇，都包嚴實了吊在井水裡。奶奶可是要吃？”
素姐搖頭道：“就是生的，還要骨頭湯兩湯盆，幹辣椒、花椒等物。再去買幾塊豬血來。”
柳嫂子曉得素姐是要做什麼，忙帶著那媳婦子去辦，素姐在帳房看了小半個時辰帳，回說都在後廚備好了。素姐親手把那三斤多的豆乾跟一大盆豬血都切成八分長的三角塊兒，先放到大鍋裡氽熟，撇去沫子倒湯下做料，燒開了只叫小火溫著，盛出幾塊來嚐了嚐還中吃，笑道：“這一鍋本錢是多少？”
管事的算了算，道：“十五六文錢總要。”素姐命取了一個淺碗，拾了十塊豆乾四塊豬血，又澆了一小勺湯汁，順手取了兩個雜糧饅頭，一併放在一個大盤裡，笑道：“饅頭三個錢兩個，這盤兒單買也是兩個錢。若是買這三樣，只收他三個錢。”
那管事的忙取了一塊嚐了嚐，笑道：“這可便宜，又有點賺頭，只怕傳開了人人都去做。”
素姐微微笑道：“人家就是立時學了去，也不見得捨得下足料。索性將來在院牆那邊開個口子，搭個大棚架上灶，一個灶煮這兩樣，一個灶燒一大鍋海帶豆芽湯。買了咱家一個錢的東西。那湯都送一碗給他。”
素姐開這個鋪子本不是為了錢，家裡管事們都是明白的，所以素姐說送。那管事連忙就應聲，道：“俺叫個人裝幾碟到外邊去賣賣看。”到底不大放心。拿一張大案搬到門口，親自尋張張寫了兩文一碟幾個字貼在板上架起，把鍋都掇了去。排開碟子叫賣。果然就有人好奇，摸出兩個錢買了一碟，嚐了嚐道：“好吃。”又買了幾碟去請他同社的人。有一就有二。不多人等驛館裡的僕役聽說了都來買時，一鍋都乾淨了。喜地那管事叫人旋去買豆乾豬血，忙忙的要去尋人來破牆搭灶。素姐道：“且等我回家去算定了配料份量，滋味調和好了再說罷。”到底行得通否，素姐心裡也沒數，想著去找來富商量，管事苦留便飯不得，送了一里來遠，因素姐說要看窮人。他就道：“休從城裡走，沿著這片荷塘向南，四五里方圓的幾個村子光景都不大好。奶奶只在車上瞧瞧罷，休下車。”
荷塘裡小荷才剛剛露頭。垂柳依依。雖