在家，自是稱她心意。她嫂子雖是不捨，也只得先丟開這根腸子。
調羹受了冷遇，又有狄周媳婦子在一邊數說。死活要帶兒子回家，伍奶奶瞧不上他母子在廂房裡吵鬧。只得跟他們一路回繡江。此後伍家也時常的接小翅膀去吃酒看戲。調羹也跟著去了一二次，無奈她一個妾上不得檯盤。總是受冷落地多，慢慢心上就有後悔之意。
卻說小板凳到縣裡細訪了一日，回來先尋狄希陳，狄希陳道：“有什麼話要回避夫人的？”
小板凳點點頭兒，狄希陳道：“不必，等夫人來一起說。”使人叫了素姐到書房來。
小板凳道：“俺到縣裡，先訪的那個屠夫家緊鄰，說那個童氏做不得活，也沒什麼愛寵。有一回實有一對京裡來的夫妻說是尋姐姐，訪到他家，見了童氏說不是，又走了。。；．。。”
狄希陳問：“那伍家呢？”
小板凳笑道：伍家得了三千銀，取了二千出來給正房的兩個大女兒備嫁妝呢。”
狄希陳顯然不快活，道：“留一千想必是給小女兒罷。”
小板凳道：“那個喜姐，是妾生地。正房倒是還有個差不多大的叫樂姐不曾訂親。”
狄希陳頭痛道：“還有呢？”
小板凳道：“這些天，伍老爺都把小翅膀帶著，日日吃酒看戲，通當他是親生的兒一般。”
素姐冷笑道：“他親生的兒在書房裡邊讀書罷。”
小板凳道：“是，他家幾個兒，都從了嚴師讀書，半步不許離了書房的。”
狄希陳拍案道：“可惡。”
素姐比他冷靜，問道：“這個伍老爺，是不是窮了？”
狄希陳道：“不必問，必是窮的。他親族裡邊都有誰？”
小板凳搖頭道：“俺沒問得。”狄希陳揮手道：“罷，罷，叫來貴再去打聽，你跟他好好學學。”
來貴在莊上管事，小板凳去尋他，他笑道：“這種事哪有親自去街坊上問的，你跟我來。”帶著小板凳到縣裡一個小茶館坐下，給了茶博士幾個錢尋來常到伍家走動的一個王媒婆，丟了五錢銀子桌子道：“跟俺家說親的是你？”
王媒婆將銀子搶在手裡，才笑道：“俺說親地人家也多，小哥兒問的是哪家？”
來貴道：“少羅嗦，就是狄家跟伍家，是你說的媒不是？”
那婆子道：“就是俺，小哥兒是狄家呀，俺怎麼沒見過。”
來貴道：“俺是五老爺地管家。”
那婆子忙站起來見禮，陪笑道：“原來是都管，俺有眼不識泰山。”
來貴冷冷的道：“有什麼說什麼，休藏話。”
原來伍老爺做過半任通判，得了個官帶閒住來家。他家雖有七八十頃地，一妻二妾倒生了有五六個兒子，四個女兒，家裡過得緊巴巴地，還要時常到伍奶奶孃家打秋風。四個小姐裡那三位都是正室所出。只跟小翅膀訂親地那位喜姐是庶出。本來他家大二兩個女孩兒去年就當出閣，只是辦不出兩份體面嫁妝，又捨不得賣田地才拖到如今。三親六眷裡邊只伍奶奶孃家尚可過得。也是一日不如一日的光景。
來貴打發走了王媒婆，又帶小板凳到童寄姐嫁地那條街尋了個茶館坐地。喝了幾鍾茶，笑嘻嘻取兩塊糕給路邊玩耍地孩子，那孩子就把屠夫家那個妾的故事都說了一遍，跟小板凳打聽的不差，就是來人曾出三兩銀要贖童寄姐。屠夫非要五十兩，談不成各自走散，那孩子又問來貴要糕道：“再給俺吃兩塊兒，俺還有故事跟你說。”
來貴又扔了兩塊給他，那孩子笑道：“那個童姐有一回半夜偷偷跑出去會男人，俺出門尿尿撞到她們，還給了俺兩個錢呢。”
來貴道：“那男人是縣裡地？”
那孩子搖頭道：“不認得，彷彿是外路人。”來貴丟了兩個銅板給他，笑道：“果然有趣。你騙了這個故事騙人家吃食也不少了。下回換個新鮮的。”
那孩子道：“我地哥哥哎，你真大方。”小板凳握了拳要去敲他，已是做了個鬼臉跑了。來貴吃了盞茶道：“這事只怕有些麻煩。俺們去城門口瞧瞧。”又到城門口給了守門的幾個錢，借出簿子來翻。翻出一個童小虎。上邊寫著兩口子投到城西一個來升客棧，忙忙的又尋到來升客棧。
老闆抱怨道：“來住了有兩個月。欠了俺十來日飯錢跟宿錢呢。”引著他們到院子裡。來貴遠遠瞧了一眼，那童小虎果真生得有四五分像童寄姐。一個京師打扮的婦人倚著門邊哭邊罵：“好好差事辭了，到這個所在來投親，上不著天