“還說我呢。你也是個大手大腳的。”
素姐微笑道：“我是寧可他們沒有衣穿。也不要他們丟掉脊樑骨。”
狄希陳道：“那第一條呢。”
素姐笑道：“第一條都依你。中了秀才，就是一貧如洗。有這十兩銀也能做身行頭，還有幾兩盤纏過日子。中舉了，一百二十兩到京裡也能過一年。倒是家學，你怎麼想？”
狄希陳道：“那個丁媽媽怎麼樣？”
素姐笑道：“極好，就是為人不大合群。。；．。。我瞧她提筆寫地那幾個字倒比我強，想必肚子裡也有幾滴墨水。叫她教女孩子們？”
狄希陳道：“不錯，叫她到府裡住著教小紫萱她們罷，貼身使喚的女孩子們也遷到府裡住著一處上學。這邊胡先生照舊，俺們家的家人們，要去學識字，都可去聽他上課。虞先生明年他兩個女兒嫁了不好教女孩兒們，且請他到莊上來，另開一個班，凡俺狄家子侄都可來上學，待遇比照義學。”
素姐忙道：“管飯，不管他穿衣裳，只管到二十歲，進不了學叫他家去。”
狄希陳笑道：“我想著把那個挨著調羹家地的小莊跟人家換爹孃墳邊的那幾十頃地，以後義學，家學使用，都出這裡出，使得不？”
素姐道：“你不還給小翅膀了？”
狄希陳道：“還他做什麼！不還他。做了祭田，誰敢動得。花在家學義學上，也是天經地義。”
素姐笑道：“依你。雖然一年貼不了千把銀子，卻十分瑣碎，還佔著俺一個春香管不了別地事。分開來，叫誰去管？”
狄希陳指著自己道：“我來管，我閒的發慌。”說罷又笑道：“這兩年來貴來富越發能幹了，種田種地我都插不進手去。”
素姐笑道：“我倒覺得你也要尋幾個有本事的師爺，跟人家學學做官的本事，再出去做官，哪裡再來一個周師爺幫你。”
狄希陳道：“別提這個，你大兄弟家，前幾天一個清官相公拐了一個妾，捲了千餘兩的金珠跑了。”
素姐奇道：“我怎麼不知？”
狄希陳道：“這等丟人的事，他好意思說，這是小桌子去明水探他姥爺病，偏他隔壁一個什麼人在薛家幫傭，聽來的小道訊息。”
素姐笑道：“過幾日俺們回去做法事，自然曉得。只是小紫萱又要抱怨好幾天不得上課了。”
狄希陳也笑道：“且看她堅持多久。”…四顧求包月推薦票的分割線……
經濟金老實自結識了狄希陳，這幾年實是交了好運。狄希陳交待的事情，跑地分外勤快。這天上午來狄家，狄希陳請他到前邊東園裡坐下。
金老實道：“那幾家極肯換的，貴府的二十頃地都是上好田地，俺跟他們算了五兩銀子一畝。他們家地也有五兩一畝的，也有二三兩地薄地。只有那個小莊為難。誰也不捨得拿田地換莊上那幾十間房。”
狄希陳道：“這樣罷，俺家地田先盡他們換，他們的田做了總價換。那個莊院。另賣。倒是我家隔壁他還是不肯賣？”金老實笑道：“不肯呢，喊地高高的要足四千兩。五老爺不如換家買罷。”
狄希陳道：“我家兩個五葷鋪子，足足地要三四十個人才夠，只有隔壁最方便。離遠了門戶守不緊，也是麻煩事。”
金老實笑道：“其實他也不夠大，五老爺不如到觀音橋那邊買。那邊又便宜，又有許多客商，您買兩個院子，一個放貨物，一個住工人，再在前頭開個鋪子，倒比現在省心。”
狄希陳道：“使得，我們瞧瞧去。”當即跟金老實兩個去觀音橋。
果然那邊一條街，兩邊都是歇車馬的大店。也有三五間關著門沒有做生意。金老實敲開一間，帶著狄希陳進去，三大間門面。一個大過道通車馬。進去左邊極大三間廚屋，右邊是馬棚。再朝裡邊走正中間一條進馬車的道兒。兩邊都是裝貨的大貨倉。金老實命看門的開啟一間，請狄希陳進去。這間倉庫靠門有個足可睡七八人地大炕。頂上開了一排小窗。雖然外頭春光明媚，屋裡卻陰沉沉的發冷。狄希陳一直走到底，量了量足有三百多個平方，退出來問金老實：“一共多少間？”
金老實笑道：“十間。後門還有個小院子，十來間房住人做帳房都使得。”
狄希陳跟他他走到後邊，一個小門洞進去，一個愁眉苦臉的戴瓦楞帽子的中年人坐在門檻上嘆氣。見金老實來了，忙往裡讓，道：“姐夫。”
金老實笑笑道：“這是狄五老爺，他來瞧瞧。”
那人忙磕頭道：“老爺，你買下