進了小妞妞的房裡，奶母已是帶著小女兒睡著了。只陳嫂坐在燈下做一雙小紫萱的鞋。見了老爺夫人進來忙站起來請安。
素姐擺擺手兒。拉著狄希陳又到兒子院子裡轉了一轉，三個孩子也都睡著，夏荷跟她娘兩個也是坐在燈下，一個給小全哥做鞋，一個給明柏縫汗衫兒。狄希陳摸了摸三個孩子都不燒。放了心道：“多給他們喝白開水。”
素姐道：“多點個燈，咱們走罷。”
夏荷送素姐到上房，笑嘻嘻道：“今兒才出了我一口氣。”
素姐帶她轉到西邊，秋香跟煮酒正坐在桌邊對帳，安排十五的選單子。素姐見桌邊一疊梅紅灑金貼，拾了起來看，只寫了請狄大狄二與小九，還有三張空著。
素姐遲疑了半日，道：“那三位都寫上罷。”
秋香忙填了名字。煮酒替素姐倒了鍾茶。又問夏荷，夏荷道：“俺自己來。”主僕四人坐了桌邊閒話。少時給狄希陳打洗腳水地翠鳳跟翠花也過來，小杏花也溜了進來。笑嘻嘻都圍著素姐坐下。
素姐笑道：“你們又有什麼話要說？”
夏荷衝西廂看了看。笑道：“夫人還是心慈手軟了。那兩個媳婦子慣會咬人，多打幾下才好。”
秋香笑道：“打幾下就罷了。這十幾板子打在姨奶奶的臉上。回家這兩個人只有革了不用。已是砸了他們飯碗，少打幾下也罷了。”
素姐道：“我不在家這幾年。收了這麼些夯貨，真是招人煩，若是個明白道理的，調羹要穿狐狸皮，攔著些也罷了，咱們瞧見了，不說是不孝，說吧，老太爺護小雞似的，生怕我們把小翅膀生吃了。”
夏荷衝著小杏花笑道：“這不是個明白人？”
小杏花紅了臉要啐她，煮酒攔了中間笑道：“這回安心罷，分家時就要過一回，那時不給，哪有現在給的？”
素姐坐正了道：“明兒起，當了老太爺面客氣些，別丟了咱們家的臉面。”
秋香衝夏荷眨眼道：“俺們都跟夏荷學就是了。聽說老太爺在家總誇她呢。”
夏荷一本正經裝出調羹在狄員外跟前三分老實三分溫柔四分恭敬的表情來，道：“伺候老太爺是婢子的本份。”
眾人都嘻嘻哈哈笑成一團，素姐拍拍她道：“小心些，裝得過了火，老太爺要討你你怎麼辦？”
夏荷笑道：“不怕，姨奶奶防我跟防賊似的。如今也不似從前總支使我做這個拿那個了。今兒下午俺還故意到西廂房裡打了個轉，嚇得她茶碗都差點脫了手，攔了裡間地門直說老太爺睡著了。”
素姐看了選單，笑道：“怎麼沒有雞？”
秋香跟煮酒只是笑，素姐道：“上元節的禮，備得都是什麼？”
秋香笑道：“一盒玫瑰餡的湯圓，一盒各色細點心，兩壇家釀地酒，兩隻烤鴨。”
素姐點頭道：“這樣極好。明兒叫狄九強跟狄白襪跟了去送罷。”
第二日狄希陳一早就帶了狄員外跟小翅膀，還捎上了小全哥跟小明柏，帶著七八個家人出去逛。小紫萱還想去，教素姐攔住了道：“等姑姑家的依霜依雪來了，你們幾個去逛罷。”
素姐這裡忙著送禮收禮打發賞錢。虞先生又帶了胡秀才來家。素姐請小九來陪吃中飯，替胡秀才安排房間，命人打掃書房。陸續又有家人回家銷假。上上下下忙地團團轉。
調羹到上房走了幾趟，素姐都沒空跟她說話兒。只得坐了西廂房裡發呆。到了下午，狄家妯娌們都來了，坐在上房裡說話，素姐見了調羹進來，就道還要去廚房瞧瞧。只招乎了一聲就走了。二房裡那三位比不得狄大嫂狄二嫂還點點頭兒，通不把她放在眼裡。調羹站在那裡說也不是，坐也不是。
狄八嫂又要打馬吊，大二兩位都推不會，曹氏自襯輸不起，也不肯打。狄六嫂才道：“可惜了，三個人打終歸無趣。”
調羹忙道：“俺來陪三位侄媳婦打罷。”就坐了狄十嫂對面。
狄十嫂看了她半天，笑道：“侄媳婦也是你叫得？快快改了口，不然五嫂不好意思把你怎麼著。俺就當了三伯孃地靈前給你兩個耳光子。”
狄六嫂道：“姨娘，這裡比不得你們明水鄉下沒規矩，這裡沒你坐的地方。。”
狄八嫂肚裡另打了主意，就站了起來拉調羹地手笑道：“三個人也打不成。走。姨娘，咱們去你住的屋裡說話兒去。”
翠花見調羹走了。才去廚房叫素姐，素姐叫人擺了點心上來道：“八弟妹呢？”
曹氏笑道：“西廂房呢。”