賴恩卻只是平靜地笑著。
“尼克，我瞭解你的心情。”他同情地說，“二十年前，我也有過同樣的感受。我們的問題來自學校教育。”詹金斯深深地吸了口氣，慢慢鬆開了緊握的拳頭。
“在學校，人們把所有的事都變得極其簡單。他們教會了你太空飛行學、核子學、逆引力學和其它太空工程中有用的所有技術。你以為自己能把所有的行星都變成科學帶來的奇蹟，但是，尼克，你錯了。”布賴恩臉上現出了一絲愁容。
“他們不教你真正有用的政治學、經濟學，不教你人的本性如何，不教你人類的無知、武斷、貪心、懦弱等種種弱點。”布賴恩揮了揮手裡那支早巳熄滅的雪茄。
“尼克，這些都是你現在必須學習的。你必須像我一樣學會分析各派力量，有效地利用它們間的關係。你會發現，這種能力比太空工程學技術更有利可圖。”
詹金斯氣得說不出話來。
“看看我今天的事業，”布賴恩仍在平靜地說著，“我當初和你一個樣，十足的毛頭小子。我誠心地建議成立第五自由，所得到的回報就是被別人列入黑名單。而現在，我出於另外的目的成立了CT公司，已經有十億美元的財產。”
詹金斯不自覺地又握緊了拳頭，他竭力想讓自己鎮定一點兒：“那麼，整個公司都是一場騙局嗎？”
“我不喜歡騙局這個詞。”布賴恩依然心平氣和，“不恰當。要知道，如果偷了十億美元，你就成了最受人尊敬的金融家，而不再是小偷。投資我們公司的人都相信我們很快就會向所有的行星出售能量了，但常識應該告訴他們，一旦CT發電廠建成，公司也就垮掉了。”詹金斯又坐回了椅中。他難以置信地看著對面那個已變得陌生的人，苦苦思索著，卻怎麼也不能理解他。
“我沒有你想的那麼壞，尼克。託管地的大人物都是我們的合夥人，我們的董事包括所有的託管地高階委員……”
“你說！”詹金斯聲音格外刺耳，突然打斷了他的話，“既然你根本不想製造傳送器，為什麼還要買那些合金？”
“為了應付緊急情況。”布賴恩坦然地笑著，“這是一種很便利的財富，價格昂貴，又便於攜帶。”
詹金斯咬了咬嘴唇，幾乎快按捺不住自己的怒氣了：“還有別的事。你出賣了我們�