“……看看亞當·加斯特吧，”他一下子意識到舅舅仍在說話，“託管地最精明的律師。我就是聘他替老德雷克辯護的，還記得嗎？他還幕後操縱使我們得到了研究許可證。我一直聘用他。看，那就是他的辦公室。”電動車駛進了詹金斯平時所見的最淒涼的居住區。順著布賴恩指去的方向，他看到了酒吧樓上一扇窗戶裡的招牌，骯髒灰暗，好像沉積了好幾個行星的灰塵。
“這條街真髒，”舅舅隨意評價著，“但加斯特就是不肯搬他的辦公室。他從這些人中間奮鬥出來，他的根仍在這兒。”他叫司機按喇叭喚加斯特下來。
喇叭嘟嘟響起來了，他們停在路邊等著。詹金斯透過車窗，看著那些來自不同星球的人。缺乏營養的小行星人，蓄鬍子的木星人，黝黑的金星和火星人，憂鬱的地球人。
他們從當鋪、小飯館、廉價旅店裡出來，像躲避絕望一般大步踱進酒吧，不一會兒，就醉醺醺地跌撞著出來了。
第五自由能改變一切，詹金斯對此深信不疑。這些人都是鈾、釷等裂變金屬爭奪戰中的失敗者，只有能量自由能夠治癒他們。
“亞當，老夥計！”布賴恩突然喊了起來，“來，見見我的外甥。”加斯特從酒吧和旅店中間的狹窄樓梯上下來了，一個短小精悍，面板黝黑的小行星人。他的黑頭髮很柔軟，兩隻眼睛相隔很近，留著一叢黑色山羊鬍子。一身昂貴合體的衣服與這兒的街景顯得格格不入。他薄嘴皮，尖鼻頭的臉上同樣帶著一絲絕望的神情。
“你好，詹金斯。”加斯特簡短地問候一句，便坐到了後座上，啪的一聲開啟了厚厚的公文包。
“對不起，尼克。”布賴恩一邊說，一邊坐到了加斯特旁邊。“你馬上就有伴了，我們要把秘書接來作記錄。你會喜歡簡·哈丁小姐的。”他笑了起來，“是不是，亞當？”
加斯特只點了一下頭，又埋頭看檔案去了：“如果您想讓他們接受我們的合併建議，這就是我們的計劃。”
乍一聽到簡的名字，詹金斯愣住了，待看到他們都專心地研究著那個計劃，根本沒注意他的失態時，心裡不免暗自慶幸。他極力說服自己：對一個只能活一週的男人來說，女人已不再重要了，但他怎麼也按捺不住想見簡的急切心情。
機動車開進了一條繁華的街道，這兒住著能源爭奪戰的勝利者。裝飾華麗的商店裡陳列著木星的皮衣，火星的珍稀食物，金星耀熠生輝的小飾物以及地球的書，衣服和首飾，全都價格昂貴。
簡正在一幢樣式簡單的公寓前等著。一看到她，尼克忘記了一切，忘記了自己體內那顆死亡的種子。可他馬上又醒悟過來，痛苦地嘆了口氣。
“簡！來，見見尼克！”尼克只是神情恍然地看著簡朝車子走來。簡一看到他，便停住了腳步，本能地抬起手，好像隨時準備把他推開。她比記憶中要高一些，一雙暗藍色的跟睛像織女一號星一樣晶亮，一樣迷人。
“喜歡嗎，尼克？”布賴恩低聲笑著。
他無聲地點點頭，只顧看著簡。她穿著一件藍色短夾克，挎著一隻與之相配的小包，樣子格外端莊、優雅。金黃色的頭髮整齊地披在肩上，像一幅潤滑的緞子。她輕輕地吸了一口氣，來到了車前。
“你好，尼克。”她輕柔的聲音格外悅耳。她握住了他的手，尼克感到她那雙溫潤的手在微微顫抖著。簡坐到了他身邊，回頭高興地說：“尼克和我是老朋友了。”是嗎？詹金斯扭頭看著那張自己企圖忘掉的美麗臉龐。白暫的面板，緊閉的嘴唇，倔強的下巴，無不透出一種力量，一種個性，一種勇氣。她真美，可自己並不瞭解她。
“聽到那場災難，我很難過。”她的聲音裡充滿了關切，“我認識麥奇船長。他曾到辦公室來送過申請表。他真是個怪異的人。”她藍色眼睛裡帶著同情的神色，“他真的沒救了嗎？”
“沒希望了。”
詹金斯又感到一陣痛苦，“他們所有的人！”
“你沒受一點傷嗎？”詹金斯吸了一口氣，沒出聲，只是木然地搖搖頭。他有一種想告訴她一切事情的衝動，但總算剋制住了。同情不能幫他完成布賴恩傳送器。
簡似乎感覺到了他內心的痛苦，開始轉移話題，談起了突巖星上的奇觀。詹金斯試著想放鬆一下自己疲憊的大腦和身體。他品味著簡清脆的地球口音的韻味，不再想罩在他頭頂上的死亡的陰影。
第十二章
簡精力充沛，散發著青春的蓬勃朝氣，白皙面板怎麼也看不出死亡的痕跡。看著她倔強的臉，真誠的眼