準備接受常規反輻射注射。
“做個面板測試就行了，”護理員很不耐煩，“那些注射真正幫不了多大的忙。如果你受到輻射，肯定會死的。”
詹金斯漫不經心地點點頭，四下環顧，尋找著舅舅。
布賴恩還沒有來，打電話到辦公室去又沒人接。詹金斯著急地看了看錶，17點10分。辦公室早該關門了，舅舅答應過呀……
“尼克！”布賴恩激動地喊著，陰暗的等候室似乎一下子亮堂起來。舅舅早己年過40，卻依然勻稱挺拔，兩鬃的黑髮微微現出了白色，瘦瘦的臉粗獷而真誠。
“尼克，多虧老天爺保佑，你沒受傷！”布賴恩握住了他的手，“我剛才給奧巴良打了個電話，他說可憐的德雷克、麥奇以及其他人情況很糟糕。”
“要死了。”詹金斯心裡默默地說。
“對不起，我來晚了。因為市場上出現了一種傳聞，說自由之星實驗室爆炸了。共同股指10分鐘內跌了10個點，我必須打敗那些空頭勢力。”詹金斯硬嚥了好一會兒，才說出聲來。被舅舅的堅定信心鼓舞著，他終於振作起來。除了輻射病，他很樂意談別的事。
“那麼，你打敗他們了嗎？”
“小事一樁。”舅舅輕鬆地點了下頭，壓低聲音說，“我用CT公司將與星際公司合併這個更妙的謊言戰勝了那些空頭。我使他們相信了星際公司老財們正在故意引誘CT公司，以便壓低股價，低位建倉，於是，收市前，股指又漲了十六點。”布賴恩笑了起來。
“那些在診所裡的朋友太慘了，”他看著黑暗的天空，神情有些嚴肅，“然而，今天的謠言卻給我帶來了四百萬美元的收益。”他看了眼鑽石外殼的手錶，很快轉過身去，“走，尼克，到突巖星上吃晚飯，帶了行李嗎？”
詹金斯默默地搖了搖頭，對舅舅有點失望。
“沒關係。”舅舅大聲說道，“突巖星上什麼都有。你儘管沒受傷，看上去早已精疲力盡了。你就留在那兒，好好休息一下吧，也正好可以考慮辦公室裡的那份工作……”
“等等。”詹金斯拉了拉他的胳膊，“我想和你單獨談談。”
“好，尼克。”他們已經走出了大樓。巴勒斯組星的運轉和託管地時間相悖，此刻，那輪小小的太陽正從傾斜的地平線上冉冉升起。光禿禿的山峰高高聳立著，沫浴在強烈的光線中。
“晚上再談，尼克”布賴恩對停在路邊的電動車打了個手勢，司機便開著車過來了，“現在沒有時間了，我還要去接兩個人。聖地亞哥喜歡按時做飯。”
“就一會兒，”詹金斯反對著，“我想和你談談CT爆炸的事，很重要……”車子已靜靜地停在了身邊，他只得打住了話頭。
“就這樣吧。”布賴恩慈愛地笑著，等他上車，“有好幾個星際公司股票持有者都打電話來詢問合併的事，我們今晚必須制定一個計劃。”
“那……”詹金斯正準備說話，舅舅已轉向了司機。
“加勒斯先生的辦公室。”他又轉身嚴肅地對著詹金斯，“尼克，你必須忘掉自由之星。我知道，這場災難讓你很傷心，但我們會在那堆廢墟上建成更偉大的事業。如果我們今晚制定的計劃實現，我們就不再需要自由之星了。”
詹金斯只覺得頭昏起來，又乏又困，不再去想舅舅還是不是那個寫《無盡能量》的理想主義者，也不再想問簡。哈丁的事。
電動車駛過那條彎彎曲曲的公路，進入了一條狹窄的街道中。街邊用金屬地板和有色玻璃建造起來的房子看上去全都搖搖欲墜，雜亂骯髒。街上的人全都行色匆匆，神情冷漠。詹金斯記起了舅舅的話，他們都是掠奪者，為著自己的行星、公司，或者本人來掠奪小行星的。
他又想到了布賴恩傳送器將會給這兒帶來的變化。無盡的能量能夠夷平這些街道外邊突冗的黑石頭，把這兒變成一個種滿綠色植物的小天地，在這兒建成一個更好的文明，一個全新的世界。
“尼克，快看那邊！”布賴恩抓住他的肩，急切地指點道，“我們的新大廈，比星際公司大廈還高三層樓！”詹金斯疲倦地眨著眼睛，挺直了身子。大廈金色的樓頂，紫色的玻璃和幾個形同黃色火焰的大字：CT公司，映入了他的眼簾。
“花了兩億美元，”布賴恩自得地說，“就等著看你的辦公室吧。門窗都是用從地球上運來的多節松木鑲嵌的，木材在這裡比鈾還貴……”兩億，詹金斯沉重地想著，足夠買自由之星上需要的傳導合金了。兩億美元完全可以建成第五自由。