官清廉的楊鶴的努力下，招撫政策取得了一定的成功，陝西的各部起義軍幾乎都接受過招安。
但是，饑荒嚴重，而被招撫的民軍也沒有一個能夠妥善的安置辦法，只是就地解散，於是，被招撫的民軍總是即降復叛。而不懂兵事的楊鶴部署不力，甚至，崇禎二年，王左掛率部攻打韓城，楊鶴竟然無兵可調，只得命洪承疇部解圍。
洪承疇此人雖是文官，但知兵善任，也很勇敢。當時還是參政的洪承疇領兵出戰，家丁兵將只有六七百人。但洪承疇還是以極少的代價斬殺農民軍三百人，解了韓城之圍，頓時名聲大噪，手下的兵丁被奉為洪兵，洪承疇也因此不久被升為延綏巡撫。
儘管洪承疇主戰，但三邊總督楊鶴依然執行‘以撫為主，以剿為輔’的方針。
崇禎最開始也贊同以撫為主，他對於一篇關於陝西亂局的奏摺上批覆“饑民嘯從由地方官失於撫。”對禮科給事中張第元的批覆中也說“撫字得法自然盜息民止。”
這些都反映出了當時，朝廷內外一致希望用安撫解決陝西的局面。
這樣，就給了農民軍以喘息的機會，而此時的李自成也闖出些名號來了。
李自成和李過叔侄起事後，剛開始加入了王左掛的農民軍。王左掛的隊伍分為八隊。八隊分別是：一隊眼錢兒、二隊點燈子、三隊李晉王、四隊蠍子塊、五隊老張飛、六隊亂世王、七隊夜不收、八隊李自成，李自成號稱闖將，所謂的八隊就是久負盛名的老八隊，是李自成的重要根基。
可是不久，王佐掛被朝廷招安了。於是，李自成轉投奔號稱不沾泥的張存孟。結果，張存孟在陝北戰敗，也降明瞭。
於是，李自成帶著李過、劉宗敏一行人投奔了李自成的舅父高闖王高迎祥。而高迎祥等陝西和山西的農民軍都主動的遵從著名的農民軍首領王嘉胤的號召一起共同行動
現在，老八隊人才濟濟，李過因為作戰勇敢被稱為一隻虎，還有勇猛無比的總哨劉宗敏，作戰勇敢的翻天鷂高傑，彪悍兇猛的袁宗地，瘋狂野蠻的郝搖旗，以及精毅果敢的劉芳亮，和寬厚大度的田建秀等人。
李過心中高興，雖然還是沒能建立自己的根據地，但隊伍一點一點的在壯大。現在李過最想做到的是三點，一是穩固的根據地，二是軍隊的正規化，三是一個明確的政治目標和綱領。但是李過現在畢竟只是李自成手下的一支小隊，實力還是不夠，所以，李過又一次的對李自成以及劉宗敏等人談出了自己的想法。
不過，李過現在才明白按照自己的想法成就一番大業是多麼不容易的一件事，因為李自成他們現在是流賊！
流賊的意思就是到處亂竄，這裡劫掠一番，那裡劫掠一番的強盜！每天過著花天酒地的生活，抱著活一天賺一天的想法不理其它。面對李過對他們講的偉大計劃，被大家差點笑掉大牙！這其中也包括自己的叔叔李自成。
更有甚者是劉宗敏，劉宗敏用大手撫了撫臉上的短鬚，笑著對李過說“補之，你講王侯將相人人平等，這我就不說什麼了。可是你說，男女平等，要平到什麼樣呢？女人總是要平到身體底下的，難不成還平到腦袋頂上不成？”
身材魁梧的袁宗地也笑嘻嘻的看向李過，“補之，你說你曾經在昏迷的時候穿越到未來，什麼叫未來，不是明天麼，難不成你明天吃的是今天的飯？我看不是穿越，什麼叫穿越？莫不是腦袋穿刺了！”
眾人不覺鬨笑起來。
“不過，補之說的有些道理，少殺戮，爭取民心為上。”信奉佛學的田建秀一向認同李過的說法。
劉宗敏轉向了田建秀“田哥，你也糊塗了？現在兵荒馬亂的，不殺些人，怎麼立威！我們的糧食、金銀從何而來？”
“是啊，補之。”劉芳亮也說道“現在我們到處受到官軍堵截，怎麼可能建立根據地呢？”
李自成關心的看了看李過“李過，你沒事吧？”
李過氣的差點沒昏過去，一甩袖子，掉頭走了出去，身後一片鬨笑聲。奶奶的，自己真是蠢透腔了，還跟你們講未來的事！你們愛咋咋地！老子再也不跟你們說這些了，李過氣憤憤的想。
第六章 當前局勢
崇禎二年正月，明朝皇宮內一片節日氣象。
身為九五之尊的崇禎皇帝朱由檢正在看太監們掛燈籠。
朱由檢本是天啟皇帝的親弟弟，由於權監魏忠賢與客氏禍亂宮廷，天啟皇帝沒有子嗣。所以，天啟帝駕崩時將皇位傳給了弟弟朱由檢，也就是崇禎。
崇禎繼