對比下，喬治的表演幾乎說得上是尷尬非凡，顯得無比的矯揉造作，那種深受中年危機困擾的愁苦變成了真正絕望的苦相——就連喬治最拿手的沉穩魅力，在凱倫的絕望崩潰下都似乎成了一個矯情的笑話，還是一點也不好笑的那種……凱倫越真實，越吸引人投入感情，邁克爾就越彆扭，越讓人意識到他在表演中流露出的膽怯和勉強，同樣作為中年男子，託尼自己在觀看邁克爾表演的時候都會有這樣的感覺：喬治真的瞭解中年危機嗎？他為什麼不能——他不知道，為什麼不能再自然一點呢？天知道，他沒有孩子吧，他和孩子相處的場景太不真實了……
而就是在珍妮弗進組前的那天，託尼還把這段素材標記為了自己的滿意素材，覺得喬治的表現可圈可點——不客氣地說，這全是凱倫的錯，在凱倫之前，邁克爾的表現已經足夠好了，可凱倫出現以後，她的真實完全拉高了標準，她的氣場把邁克爾排擠了出去，她就像是一個黑洞，在電影裡的存在感是如此強大，以至於本該是星系中心的恆星邁克爾也被扯得片片破碎，被吸進了黑洞視界裡……
而這對於電影本身來說，當然是非常不祥的徵兆，託尼苦笑了一聲，又一次搓起了自己的臉——在這樣下去的話，這部電影就完了。但讓喬治一夜間變成比珍妮弗更優秀的體驗派？這不可能。讓珍妮弗演得更收斂點？可人家也沒搶戲啊，再說，從來沒聽說導演讓演員演得別那麼好的，而且珍妮弗可不是他能隨意揉圓搓扁的小演員，人家自帶投資、奧獎，後臺更是硬得無以復加，在這個劇組裡bully她？這笑話一點都不好笑。
雖然他是製片人、導演和編劇，但在此時此刻，託尼的確實實在在地感受到了那種難受的失控感——這是他的專案，但他好像已經有些失控了，按照目前的趨勢下去的話，電影最終會變成怎樣的災難，就連他都不知道，而要說從現在就把它挽回的話，他又的的確確沒這份能量……
”該請大腕們出馬了。”到底是寫出過《諜影重重》的編劇，託尼對於勾心鬥角的辦公室政治還是很熟悉的，他沒有繼續往身上攬自己不能承受的事兒，而是很快地下了決定，”這些事就應該由他們來負責協調——索德伯格，還有西德尼，該給他們打個電話了……
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“專案失控……”索德伯格掛上了電話，也是有些頭疼地揉起了腦袋瓜子——和託尼一樣，他沒有馬上下結論，而是開啟了託尼發來的電影素材，沉吟地看起了珍妮弗和喬治.克魯尼之間的畫面對比：這是託尼第一次當導演，不論他是個多麼出色的編劇，也難免會有判斷失誤的時刻，也所以，這個專案才會有這麼多名宿來為他擔當製片人，甚至索德伯格本人都出馬擔當製片——這本身就是一道保險措施，確保託尼在遇到問題時有人可以求助，而有沒有造成壓戲，還是索德伯格親自判斷更保險。很多時候，沒經驗的導演容易一驚一乍，其實情況往往沒有那麼糟，還是可以透過後期、配樂和剪接補救回來的。
他先點開的是邁克爾.克萊頓在賭場打牌的戲份，這是劇本里他出場的第一幕，當時的邁克爾情緒很糟，雖然多年的律師生涯讓他喜怒不形於色，但那種鬱悶的氣息還是從眼角眉梢止不住地表現了出來，尤其在一個粗魯不文的賭伴開始大問他的餐館生意，挖他痛腳的時候，邁克爾更是鬱悶、憋屈、落魄，失敗感非常濃烈。索德伯格對於這一場戲印象是很深的，他認為這出戏也頗有難度——邁克爾的臺詞不多，沒什麼意義，喬治必須透過表情和動作，語氣來表達出邁克爾的氣質，讓這個人物立起來，在觀眾心中種下對邁克爾的模糊印象，這樣在之後的觀影中，觀眾們才能輕易地代入邁克爾，不費吹灰之力地理解劇情，把更多的精力放在體悟導演真正的拍攝意圖上。
“已經很久沒見你了。”在嗡嗡的背景噪聲中，一個賭徒這麼說著。
邁克爾低低地‘唔’了一聲，繼續看牌。史蒂文.索德伯格按了暫停，又倒退回去看了看。
“託尼的分鏡頭做得還不是特別好。”他低聲對自己說，“新手導演的通病，不過這裡可以用後期剪輯來補救。”
畢竟是大導演，他幾乎是本能地判斷著影片本身，從導演、演員到所有工作人員的優劣。並在心裡做出種種判斷：可以拯救，希望不大，或者根本不需要浪費時間。
為託尼做出了‘有些小毛病，但可以拯救’的註腳，索德伯格重新按下了播放鍵，他有些挑剔地注視著喬治的表演：儘管兩人關係非常好，可以說是摯友，但在專業上，索德伯格對克魯尼的表演是有一些看法的，他認為羅漢系列雖