方體石柱，每面約有兩掌寬。很多已經被地下冒出的根莖拱離了地面，就像發炎鬆動的牙齒一樣。
“這上面有字。”
“哦？”
斯蒂芬把紙蒙在石頭上，開始用木炭快速地在紙上塗抹起來。
“你到底在忙個什麼鬼？”
“我在摹拓上面的字跡—日後可以用來研究。你明白嗎？可以原封不動拓下來的。”完成後他取下紙來，埃斯帕見到除了石頭自身的紋理和苔蘚的印痕以外，其他果真跟上面的模樣相同。他辨認出裡面一些角形記號。
“是古代維特利安語，”斯蒂芬沾沾自喜地說，“標記了兩個管區的邊界，還有到下一個瞭望塔的距離。”他揚起下巴，“不過他們把這條路叫做‘嗜血痕’。奇怪，這‘嗜血痕’又是什麼意思呢？地圖上標的是‘維卡大道’。”
“你的腦袋裡怎麼會裝滿了這些東西？”埃斯帕問。
“這是我的專業啊—古代言語學和歷史學。”
“聽起來蠻有用啊。”
“如果我們沒有過去，就沒有將來。”斯蒂芬興致勃勃地回答道。
“過去已經死了。嗜血痕，不過是一個陳舊的迷信。”
“啊哈！原來你聽過這個名字。是當地民間傳說？是怎樣說的？”
“你不會感興趣的。”
“我剛說過我感興趣。”
“過會兒就不會了。那隻不過是個無聊的故事。”
“可能吧。但很多民族傳承了遠古智慧。一些歷史的真實片斷埋藏在樸素的習俗裡，變得通俗易懂。雖然受到了曲解和誤會，但真實還是儲存了下來，等待有學識的聰明人來拼出謎底。”
埃斯帕笑起來：“呵，所謂民族可真了不起啊。”
“求求你告訴我吧，有關‘嗜血痕’的事。”
“如果你騎上你的馬，繼續跟我走的話。”
第四章 見習修道士（7）
“噢—沒問題，當然。”他小心捲起手中的拓片，裝進一個帆布袋子裡，然後上了馬。
“實際上沒多少要說的，”兩人再次出發後，御林看守道，“傳說很久很久以前，還是司皋魔統治這個世界的時候，它們曾把人類當作獵犬，讓他們在這條路上來來回回地奔跑，不停地跑，直到跑得雙腳皮開肉綻，骨頭盡現。而司皋魔只把這當成娛樂，並在他們身上下注，賭他們誰能拖著血流不止的雙腳精疲力竭地跑到最後才死。後來，這條路從頭到尾，遍灑鮮血，所以叫嗜血痕。”
“司皋魔？你是說司皋斯羅羿？”
“只不過是個故事而已。”
“是個故事，沒錯，但你看，裡面也藏有真實！你叫它們司皋魔；但在萊芮語裡叫異殼