開皇官那天，和你在對育軒內最後的擁抱，都被趙元任看到了吧？”他淡淡地表明。
他知道？那他居然放任它發生？放任趙元任羞辱她？一下子湧上喉頭的酸楚讓容華幾乎說不出話來。他說要毀了她……毀了她？“你……你是故意的？我懂了！你要讓我在皇宮待不下去，你要斷了所有我可以安身立命的地方……你怎麼能那麼狠？”
“我狠？至少我肯面對自己的心，我很清楚我要什麼，我有勇氣去爭取。可是你呢？一再的逃避我、逃避你自己，硬是要拆散兩顆相愛的心，究竟是誰比較狠？”他微微激動地抓住她的雙肩，忍耐不去搖醒她固執的腦袋。“你認為我的接近是為了再次利用你，你認為你永遠擺脫不了寧妃的頭銜，那麼便由我來消減你一切的顧忌。”
“為什麼要逼我？無法正大光明的愛已經夠苦了，你何必再加深這痛苦？就算我們今生無緣，我會一輩子記得你的……”說這幾句話幾乎耗盡了她所有的力氣，她只能無力的推拒、槌打，深沉的悲哀壓得她抬不起頭。
“我今晚來，是來說服你，而不是來妥協的。”用力地抱住她，然後又毅然決然地放開。“華兒，我們會再見的……不要恨我，不要怨我，當我們再見的時候，你會明白我做這一切都是為了你。”
話聲一止，轉身離開。風吹鼓了他深青色的衣裳，漸漸消失在夜色中，唯一目送他的，是她含在眼眶的水珠。
“殺——”
短兵相接，沙塵滿天，晉軍遲遲不來支援，朱祈良只好背水一戰。金鼓響振，也許有感於再無退路，衝鋒陷陣的兵馬悍不懼死，少了一隻胳膊仍可揮刀，頭沒有斷就還要再戰，前面的人倒下，後面的便踩著屍體上前進攻。韃靼似也瞧得出守軍迴光返照的情況，應戰迂迴取巧。
“韃子擅於分進合擊，我軍可投其所好，集中兵力誘其分散，屆時他們必定留中間一路兵馬引我們上前，然後再退，待他路兵馬相策應，夾擊我軍。我軍須先他們一步，以迅雷之勢擊破其留於中路惑敵之兵馬……”朱祈良與其他將官討論的結果，決定改守為攻。
料想不到的是。韃靼雖如預期分散兵力，卻搶在守軍之前驟然後撤，避開正面交鋒，然朱祈良這方戰鼓已響，為免再而衰、三而竭，也只好領著軍隊追上去，能殺一個是一個。
“韃子長於騎射，因此我軍前線戰士最好以盾兵為主，輔以絆馬索，威力較大的騎兵殿後，伺敵軍前方陣式潰散後，予以迎頭痛擊……”
待守軍追得近了，赫然發現韃靼更換了軍隊部署，在前的已非精良的騎射部隊，代之以奇巧取勝之步兵。韃靼慣用彎刀，使起來俐落迅捷，相形之下守軍的盾兵顯得笨重遲滯，絆馬索更是一點兒功用都沒有。被攻破一個缺口後，韃靼軍摧堅破固，突圍縱深，守軍只勝在兵馬眾多，一時之間尚難分勝負。
“若能迅速除去韃子中路之軍，我軍則立時化實為虛，將主力掩至敵之一翼，以區域性兵力優勢擊敵之弱，如此奇正交錯，必可制敵而無敗者。”
戰況持續了兩天一夜，韃靼終於寡不敵眾，奔逃大半。守軍在原地短暫休息後，隨即兵分三路，打算奇襲韃靼另一路軍。正想著戰事順利時，詛料韃靼早有準備，鑑於古北口及居庸關久攻不下，便放棄該基地，集中所有兵馬於紫荊關一役。
朱祈良將軍隊化整為零正中了韃靼下懷，他領兵的那一路即碰上了回頭的韃靼軍，烽火一起，鬼哭神號的戰事慘烈展開，屍骨積山，碧血湧浪。
突發的狀況令朱祈良一時無法應變，由於己方兵力分散，損兵折將節節敗退，及至殺紅了眼的守軍將兵撥暇一看，大將劉可藩早已不知去向，能戰的兵馬也所剩無幾……
“撤退——”朱祈良大驚失色急忙下令，這屈辱的一役已毀滅他的信心。
鎩羽而歸的軍隊把頭鼠竄，慌慌張張地往回跑，最後逃回紫荊關城內的兵馬早已不到出征前的十分之一了。
“皇上！”留在城堡裡的容華一見朱祈良狼狽歸來的樣子，全身血跡斑斑，驚得從椅子上跳起來，直奔他身邊。“皇上，您受傷了？”
“我沒有受傷。”他挫敗地跌坐在原先她坐的椅子上，虛弱地任由容華替他除去盔甲。“太可惡了！韃子軍簡直將我軍的動向摸得一清二楚，這次就怕要守不住了。”
容華無語地替他拭去臉上的髒汙，不敢表露出內心的哀痛與沉鬱。
朱翊他狠絕了，始終沒伸出援手……
“派去調晉軍的命令已發出三次，看來是全部被坑殺在半途。”他煩躁