乾隆淡淡一笑，問：“那你怎麼就娶了碧彤呢？”
永琪答道：“碧彤在嫁給兒臣之前，兒臣不認識，也沒見過，是個新人。可是陳瑛麟伴隨皇阿瑪已經很久了，雖然她的名分只是宮女，可宮裡誰不知道皇阿瑪有意冊封為妃？兒臣要是娶了她，那不是鬧笑話嗎？”
“誰敢笑話？”乾隆收斂了笑容，強詞奪理起來：“別說瑛麟現在已經算是新人了，就算是以前見過她的人，知道了又能怎麼樣？武則天在成為唐高宗的皇后之前，不就是唐太宗的才人嗎？君臨天下的時候，誰敢不服？唐玄宗更厲害，當著自己兒子的面，就把兒媳婦給娶了！白居易還為他們的感情作了《長恨歌》，流傳為千古佳話！曉嵐那句話說的更妙，‘生我者不可，我生者不可，餘者無不可’！”
永琪看著乾隆興致勃勃的模樣，不好意思指責，只好說：“兒臣不才，跟紀師傅學了多年，不能融會貫通。”
乾隆長嘆一聲。
永琪的態度很堅決，道：“皇阿瑪如果非要下旨賜婚，兒臣自然不能抗旨，可皇阿瑪若說這是獎賞，要問兒臣自己的意思，請恕兒臣不能從命！”
乾隆不再費口舌勸說，只交待著：“還像從前一樣，朕給你時間考慮，想通了，再來見朕！”
永琪躬身拜道：“皇阿瑪，兒臣已經不是當年的懵懂少年，不想總在女人身上花費功夫。直隸霸州興修水利，聽說進展不是特別順利，兒臣請旨前往，助阿桂一臂之力。”
乾隆笑問：“你想離開京城？”
永琪答道：“兒臣不想一直呆在宮裡、府裡，身為皇子，不能總養尊處優，我想出去歷練。”
乾隆覺得永琪說的有理，且霸州距離京城並不遠，便允准了。
瑛麟離開養心殿後，無處可去，到御花園散步，無意間看到了王若筠，便悄悄跟隨其後。
王若筠雖沒有什麼名分，但因為永璇的寵愛，沒人把她當一般宮女看待。
乾隆已經為永璇擇了府邸，只等搬出宮，永璇便會正式將王若筠收為侍妾。但在這之前，王若筠只能以宮女的身份自居。
王若筠察覺到身後有人跟蹤，故意走到了偏僻之處，站住了腳步。
瑛麟便走了過去。
若筠欣喜的說：“二小姐，你果然沒死。”
瑛麟冷冷的笑著，問：“我正想問你呢，端午節那天，義軍進入行宮時，你去哪了？”
若筠低下了頭，像是認錯一樣，答道：“是我勸八阿哥提前離開的，他還叫上了四阿哥和十一阿哥，大家一起逛街去了，在義軍進宮之前就走了。事後才聽說圓明園大火、義軍淪陷之事。”
“逛街去了？”瑛麟笑了笑，嘖嘖稱歎：“哎喲，你還真是有閒心！難怪我爹常說女人靠不住，跟了男人就容易背叛，姐姐還為這句話，還跟爹吵了一架，硬是讓天下會招來了一支娘子軍。悲哀啊！”
“對不起，二小姐，我沒有背叛天下會，也不曾走漏過半點訊息。只是八阿哥待我實在太好了，我是個孤兒，賣藝維持生計，遇到的都是薄情之人，卻沒有想到，一個高高在上的皇子竟然願意為了我這種卑微的女子放棄一切，可我卻在利用他。我實在不忍心看著他稀裡糊塗的死去，猶豫了很久，最後還是抗拒不了自己的心……”
瑛麟不耐煩的打住：“別說了！我不想聽！”
“二小姐若是生氣，可以殺了我，但是我不後悔。”若筠陰沉著臉，跪在了瑛麟膝下。
瑛麟扶若筠站起，笑道：“我這個人，恩怨分明的很，你只是帶八阿哥逃生，並沒有出賣我，我怎麼會殺你呢？而且你也為陳家做了不少事，我倒是出賣過你一次，差點害死你，你沒有恨我吧？”
“陳家養活了我，沒有恨的道理。”若筠也迎合著瑛麟笑了笑。
“那就好！如今反正已經失敗了，想死不想死的都死了，僥倖活著的就各奔前程吧！既然你已經鐵了心要跟著八阿哥，那我們以後就是妯娌了！將來還請多多關照！”瑛麟拍了若筠的肩膀，笑嘻嘻的走了。
王若筠不知道瑛麟口中的“妯娌”是怎麼一回事，但卻明白以後若有需要“關照”之處，絕非易事。
永琪回王府後，便收拾東西往霸州動身，並叮囑只帶卓貴一人隨行，其他人都留在府裡。
懿澤疑心道：“你當真是公差？不是出去私會胡嬙吧？”
“你想哪去了？我只是對福靈安離京一事感觸太深，才想出去歷練，跟胡嬙有什麼關係？況且我也去不了多久！你