在這裡只為消磨等候柳苠的光陰，但現下他的目光從《如意君傳》調回到她的臉上。
她看起來有點緊張，也有點興奮，不出色的臉嵌著熱情的黑眼，稍稍點燃光采，但依舊是不引人注意的。
“你的話倒像在抗議——”他頗具玩味的開了口。“你看過了這本小說？”
沒等到她的答話，忽然身後有人撞了來；聶封隱回身，及時抓住來人的肩頭。
“柳苠？”他雙眉微蹙，看清來人的臉。“你去哪兒？我等你老半天了。”他的口吻已顯不悅。
“老……老闆！”斯文高瘦的男子抬頭，充滿驚喜的。“你還沒走！”他的唇在輕顫，四肢在發抖，聶封隱的眉褶打得更深。柳苠是他的手下大將之一，看中他的原因是他不似一般放浪形骸的文人；他是迂腐了點，但老實正直得教人欣賞，倒難得見他驚慌失措的樣子。
“我是沒走，若是誤了跟官大人的約，我就把帳算到你頭上。”他斥道。
“老闆……你瞧，我找到了好寶物！”柳苠興奮叫道，壓根兒沒把他的話聽進耳裡。
聶封隱瞥了一眼他懷中物。“是新手稿本？”
“正是！”不愧是老闆，一眼就看穿。
“這也值得你大驚小怪的？”他擺了擺手，回首想跟那女子聊話，她卻不見蹤影了。
“老闆，等你看了這小說就明白了！”柳苠激動的說道：“您……您不知道這小說會引起怎番的風潮……該怎麼說呢？那……那可真不知從何說起……”過於興奮的下場是說話結結巴巴。
“哦？那你把它擱著，我回來再看吧。”
“啊？可是……可是……”
“怎麼？你要替我赴約嗎？”聶封隱走出封隱書肆，翻身躍上備好的馬匹。那女子就像一股泉，曾經流過心裡，但從她離開後，他就忘了她的長相，聊天的興致也消失殆盡了。
“老闆，你一定要趕快回來看啊！”
聶封隱淡淡笑著搖頭，一拉繩，馬匹慢步跑開。
“老闆！”柳苠追了出去，大聲叫：“不管多久，我都等你回來啊！”
“別再目送啦。”夥計走了出來，真難得見到柳苠激動得像是剛娶了老婆、又死了老婆的樣子。“你再瞧下去，人家還當你董賢再世呢。”夥計隨意看了一眼他緊抱在懷裡的稿本。“那叫什麼書名哪？值得你大驚小怪的。”
“《孽世鏡》。”柳苠回過頭，兩眼熠熠發光，足以跟能夠照亮夜間的夜明珠媲美。他相當驕做的說：“它叫《孽世鏡》，看遍眾生醜態的《孽世鏡》，現下我為它大驚小怪的，等它出版之後，大驚小怪的會是全天下的百姓。”
第一章
三年後——
“璇璣姐，璇璣姐！”
低低的叫聲混著雞啼，猛然驚醒了她。她張開睡眠，迷迷濛濛的注視陌生的天花板好一會兒，如敏圓圓的小臉才進了她的視線。
“起床啦。”如敏小聲說道。窸窣的摩擦聲表示通鋪的丫鬟都起來更衣洗臉了，她白皙的臉更加慘白了。
“又天亮了嗎？”幾近認命的聲音，並無特別之處，但隱含了幾許哀怨。
如敏輕嗤笑了一聲。“是天亮了，大夥都起床了。待會兒元總管要瞧見你貪睡睡，是會罵人的呢。”
秦璇璣全身痠麻的爬起來，腦袋瓜尚渾渾噩噩的；她靜靜的換上舊衣，感覺上像是剛沾枕就天亮。從不知道黑夜是這麼的短，睡眠不足加上慣性使然，她的身子搖搖欲墜的。
“你又快睡著啦，璇璣姐。”如敏輕輕拍開她的手，俐落的接起替她穿上無袖比甲的工作。
“我自己來就行了……”秦璇璣含混的說，眼睛半眯。
“你又穿反了，要等你弄好，大概天也黑了。”如敏笑道。
“我……”她晃晃頭，企圖搖醒神智，有些懊惱的：“我們同是丫鬟的身分，卻老是讓你替我做事……”
“你是璇璣姐嘛。”如敏圓圓的臉在笑，牽起她的手跟著一些晚起的丫鬢往外走，免得她撞牆。璇璣姐很有趣，平常沉默寡言，最可愛的時候反而是在剛起床之際。
“別這樣對我，別人看了會說閒話。”
“別人愛說就由她說吧，反正嘴皮子是長在人臉上，要怎麼說全由她們作主，我們自己快活就好了。”
如敏快活，可她不快活啊。秦璇璣暗暗嘆了口氣，任由她拉了出去。
一個月前，與如敏是同批被買進聶府的丫鬟，原以為自己的容貌與舉止沒