錦書想說她去京營送李承祖上值的時候，曾在那附近見到一個院子。那處院子中滿是氣色灰敗，無人照看的老人。
她打聽許久，方知曉那裡住著的都是從宮中出去的侍人。
侍人同宮女不同，宮女年過二十五，亦或在宮中任職十年可離宮外嫁，可侍人因其特殊身份，一生都只能囿於這紅牆黃瓦之中。
往往宮中無力負擔那般多的開銷，待到年歲大了，他們多會被送至宮外隨其自生自滅。
那些個侍人下場大多悽慘，無人照看不說亦時常被人上門欺凌。
她便曾見過幾次，雖於心不忍但卻也無能為力。
不知為何，想到萬宵日後，或許也會落得同等境地，錦書便覺於心不忍。
她想說若萬宵日後身無後人，待他年邁或可讓她的兒女多多接濟。
可這話剛至嘴邊，錦書又覺十分不妥。
他身份之高，無論如何都不該會落得那般下場。自己說出這話，也只會被人認為是諂媚討好之言。
想了想，錦書揚起個笑容：“民女是想同萬督主說，民女改了名字，若下次再見，萬督主可喚民女為桃芊。”
萬宵微微怔愣，許久之後方淡淡一笑：“桃芊。”
“哎。”
錦書咧著嘴傻傻一笑，又抬手對著萬宵擺了擺：“萬督主貴人事忙，您不必再送了，前頭這路民女自己走便好，您快些回去吧。”
“好。”
萬宵點頭，轉過身大步向宮內走去。
錦書看著他的背影甜甜一笑，也轉身往宮外而去。
聽見那人腳步聲漸行漸遠，萬宵停下腳步，頓在原地許久。
可他自始至終，不曾回頭。
“承祖哥。”
走出宮門，錦書便見李承祖坐在木車上，滿頭薄汗。
他性情木訥老實，說了在何處等她便不會再動彈半分，錦書瞧他曬得雙頰泛紅，不由心疼。
“你怎的不尋個陰涼地方等我？”
李承祖道：“怕你出宮瞧不見我。你上去，我推你回家。”
“不必我自己走便成。”
李承祖搖頭：“坐吧，你有孕在身，且宮中貴人多，這大半日定無你歇息之處。”
將木車上的粗麻墊子扯到錦書面前，李承祖把人半拉半扶送上了車。
烈陽下男人推著木車被曬得滿面紫紅，錦書心疼萬分，幾次想要從車上下來，卻都被李承祖阻止。
他低下頭看著滿眼心疼的錦書，笑著用袖子擦了擦汗。
這是他的妻兒，他從不覺得是負擔。
往日他無名無姓備受欺凌，如今可得天降之恩過尋常生活，已足夠他感激涕零。
雖名字是假的，可眼下的生活是真的這便足夠了。
抬手將車上的寬大荷葉遞給錦書，李承祖道：“你遮著些，日頭曬。”
“我給承祖哥也遮著些。”
將那荷葉高高舉起放在二人中間，哪怕不曾為任何一人帶來陰涼，小夫妻亦覺十分舒爽。
“對了承祖哥，今兒我入宮見到了萬督主，他讓我日後不要再入宮去見娘娘，這是為何？”
“我知他是為了我好，可我總想不透這其中道理。”
李承祖低頭看了看滿眼天真的錦書，笑著道：“你現在身份不同，若入宮去見貴人多會以為你有所求。”
“且若讓身邊親朋知曉你同當今皇后娘娘有這份交情，也只有害處而無益處。”
他們身份低微，是萬護不住這份恩情的，被人知曉只會徒增煩惱。
錦書想了片刻，也明白了其中道理。
“我知曉了，那日後我再不入宮去了。”
想了想錦書又道：“承祖哥，若你明日有空，可能再去京郊那半荒的院子裡？我想著明日做些豬肉包子給那幾個老……人送去。”
“好。”
“承祖哥。”
“嗯？”
李承祖專心推著車，力求不讓它顛簸。
“我見過那院子裡的老人後，心中總是不舒服。若來日萬督主也落至那等地步，我可否讓咱們的孩兒奉養他至故去？”
“在宮中時他便對我多有照顧，且你亦是他幫我尋找到的，若他真有那般狼狽之時，我想著咱們最好可搭一把手。”
可這事兒她不能自己做主，總要問過自家夫君才行。
“自然。”
李承祖