江晏接過酒碗後輕聲道：“這酒本不該不喝，但予遲近日身體抱恙，實在……”
“無妨，我讓人換了茶來。”
宋扶將酒碗拿回自己面前，卻未見一絲不悅。蕭霽野見此提碗敬酒，圓融揭過此事。
三人都是八面玲瓏、面面俱到之人，是以談得賓主盡歡，且蕭霽野心有謀算，又生了結交宋扶的心思，再加江晏從中周旋，不過半個時辰，三人便張口稱兄道弟，好不熟絡。
酒過三巡，東直門前熱鬧起來，宋扶這才笑著向二人告辭。
馬上便是點燈吉時，他還要去拜見姑母同三皇子。
蕭江二人同聲應好，三人約了下次痛飲，宋扶方離開廂房。
為仲秋搭建的明黃祈臺上，此刻已陸續坐了不少宮中貴人。文惠帝不在，大皇子佔長，是以坐在首位，三皇子次之，五皇子則站在三皇子身旁。
而皇后同幾位后妃則坐在登天樓西方。
芸妃同江妃落座時，二人相視一笑。
仲秋大宴祈福儀式十分繁瑣，眾人枯坐在臺上接近一個時辰，方聽見太常寺卿唱完祈詞邀三皇子上登天樓點燈。
三皇子年紀雖小，卻已初具天子威儀，舉手投足頗有威勢。
宋扶拜見過芸妃同三皇子後，便一直在皇家祭臺不遠處等待點燈事宜。如今見沈千柏帶著十數護衛走向登天樓，不免勾唇淺笑，與有榮焉。
三皇子走至登天樓下，宋芸寧看向遠處一個不起眼的太監，只見那太監微微點頭，又悄悄退下不知做什麼去了。
“芸妃好運道，能生出三皇子這般鍾靈毓秀的孩兒。”
看著沈千柏走進登天樓，江曼忽然開口。
她知今日大皇子必會動手，雖未打探到具體計劃，但也不妨礙她心中雀躍。
只要沈千柏死，過程如何並不重要。
宋芸寧聞言笑道：“比不得江妃運道好，五皇子雖愚鈍了些，但到底省心。”
“呵，芸妃這嘴向來不饒人，就是不知能不能一直硬下去。”
二人鬥嘴幾句，很快便將目光聚集在登天樓上。
登天樓上緩緩現出一道身影，三皇子沈千柏舉起手中火把，慢慢點燃巨大龍鳳花燈。
花燈亮起，瞬時照亮半邊天空。
蕭霽野同江晏也站在宋扶不遠處，只是二人都一副興致缺缺的模樣。
“許是方才喝多了酒，我去去就回。”
江晏點頭，將目光自登天樓中收回。
不知為何，此時他腦中想得盡是宋扶廂房裡那包酥糖。
今日這等場合，宋扶會特意帶來，想必那人是極喜歡的。
他一時懊惱，自己往日竟半點不知。
江晏抬頭四處望去，見不遠處果然有家酥糖鋪子。
他想也未想便走了過去，只是剛走出不遠突然被江行簡攔住。
“去何處？”
江晏道：“去前頭瞧瞧花燈。”
江行簡正想讓他回侯府，便聽一道破空之聲自遠處而來。
“有刺客，我去尋五皇子。”
丟下一句，江行簡便衝向皇家祈臺。
江晏還未反應過來，便見一道利箭直奔祀臺上的大皇子而去。大皇子驚慌失措，忙拉了身旁女官前來擋箭。
“怎麼回事？哪裡來的弓手？不是說了讓弓手撤回？”
那祭臺之上的女官穿了一條鮮綠紗裙，身上還披著顏色鮮豔的月藍披帛。
松煙亦搞不清楚此時狀況，不等回話便被百姓牢牢困在人群中。
“啊！”
有那膽子小的嬪妃驚撥出聲，江行簡掙脫人群去看，只見利箭自那女官腦中穿透，射在大皇子眼眶中。
沈千熾痛得滿地打滾，歇斯底里的痛苦哀嚎不斷傳入人群中，不知誰突然喊了一句南慶打過來了，驚得百姓四處流竄，擁擠成一團。
有那躲避不及的，直接被人踩在腳下再沒了生息。
東直門前瞬間人頭攢動，無數百姓肩挨著肩，腿靠著腿，宮中禁衛皆被阻擋在原地，無人能動彈半分。
蕭霽野藉著夜色掩蓋，將手中落日弓從房頂丟入人群，又將自己隱入黑暗。
大皇子中箭，祈臺之上的江曼同宋芸寧壓下心中驚詫，各自奔往皇子身邊。五皇子在太監的掩護下，正拖著小身子哭著喊母妃。
江曼心中擔憂，不免加快腳步。就在要將沈千沭抱進懷中時，角落裡猛地衝出一