將老夫人重新放回軟被上，江母道：“你不是從那小娼婦手中拿了勞什子火器方子？”
“老太太說了，無論如何都要拖到你在神樞營裡站穩腳，待到你回府丁憂聖上必會奪情之時，她老人家便不撐了。”
這幾日江母都不知流了多少淚，可淚流乾了她也得強撐著。
小心翼翼為老夫人蓋好被子，又選了幾個鵝毛軟枕放在她手肘關節下，江母這才問道：“對了，那火器製得如何了？可足夠讓聖上奪情起復，非你不可？”
江行簡聞言垂眸不語。
林葭玥給出的那勞什子火器方子，方送到神樞營便被負責研製軍器之人一眼看穿。方子雖寫得萬分繁雜，卻分明就是個威力強些的大炮仗。
這種東西只剛送去便被人丟入一旁，再無人問津。只是好在她在當中加了桐油以及麵粉之事尚算奇巧，那些匠人如今正研究著可否加入軍器中。
若非看在五皇子同江妃娘娘的面子上，他怕是早被人參上一本，從神樞營踢出了。
如今他日日前去，也無非是上下打點，力求能在其中立得安穩些罷了。
但無論如何，他藉此離開上林苑監亦是好事一樁。
江行簡轉頭看向一手帶大自己的老夫人，悲不自勝。只是再面對江母時，他卻是淡笑道：“那火器十分了得，母親放心府中萬事有我，您不必過於擔憂。”
江母聞言淚流滿面。
“如此便好，如此便好，老太太這邊……”
江行簡咬著牙，不忍去看江老夫人，沉默許久方緩緩道出一句：“還望孃親同祖母幫孩兒再撐一段時日。”
說完，他無法面對二人，狼狽逃了出去。
江行簡恍然走至外院，卻只覺被烈陽炙烤都不能消除身上冷意。
侯府百年基業傳世幾代，絕對不能斷送在他手中。
想到段宜亭的莫名來訪，同祖母於病中形銷骨立、苟延殘喘的模樣，江行簡便覺胸中如壓了巨石般沉重。
“兄長可是身有不適？”
江晏方從毓靈齋出來，便見江行簡一副魂不守舍的模樣，他略略思索方開口詢問。
江行簡回神，發現自己竟是來到了毓靈齋門口。
囫圇搓了把臉，江行簡道：“你今日可有事？若無事我兄弟二人小酌幾杯？”
江晏垂眸道：“榮幸之至。”
將人邀進毓靈齋，青齋同酥綿為二人備了菜，江晏拿出一罈酒放在江行簡面前。
“一位朋友送的，說是弟弟未曾嘗過的好酒。往日喝了幾杯，確是上品。”
開啟泥封，江晏抬手倒酒。
方一開蓋江行簡便聞酒香四溢，他看著杯中蜜色酒液微微挑起了眉。
“不知你這朋友是何出身？”
江晏笑道：“出身草莽，未有什麼名號。”
江行簡執起酒碗細細品嚐，隨後道：“此酒名為滿殿香，出自大內，我也是於幼時同父親去宮中參宴，方有幸品嚐過。”
江晏聞言俊眉緊擰，江行簡見他不似作偽，不由道：“江湖之人門路廣，許是不知從何而來。”
“這般珍貴的東西他肯與你分享，實是不錯的交情。”
說完，江行簡一飲而盡。
酒意醉人，且他如今本就滿腹心事，不過喝了大半壇眼前便雲山霧繞，分不清襄王神女。
“兄長醉了。”
江晏出聲，江行簡卻是目光僵直，許久後他方喃喃道：“當下來說，我竟是羨慕你的。”
庶子有何不好？
身為庶子無需揹負振興家業之責，身為庶子不必受宮中轄制，身為庶子江晏可不拘形跡悠閒自得。
“庶子又有何不好？”
江行簡輕聲呢喃，江晏聞言斂眸不語。
他又何嘗不想要那嫡子身份？
沉默許久，江晏喝下最後一碗酒，指著已經醉倒的江行簡道：“送侯爺……”
“瀾庭院，送我回瀾庭院。”
江行簡輕聲呢喃，口中似喚出幾聲宋挽。
江晏緊抿薄唇，臉色在聽聞那人名字時頃刻由紅轉白。他盯著江行簡半晌，神色陰鬱道：“送侯爺去懷素房中。”
青齋去尋懷素的時候，她正在房中為江行簡縫製內衫。她本就是江行簡的貼身丫鬟，如今雖被抬為姨娘，卻也同往日沒什麼區別。
她知江行簡心中或有宋挽，或有林葭玥，卻從不在意這些。