一路上，我強打精神，幾乎是馬不停蹄地往回趕。夜裡有時在農戶的柴房借宿一晚，有時在樹上湊合一下。
從益州到鹹魚山莊，有兩千多里路，我們六天就趕回來了。三人九馬都瘦成了細狗。
值得慶幸的是，我們山莊還沒有被戰火波及。
回到家的當天，我突然病倒了，持續高燒三天不退。到了第四天中午，我做了一個很奇怪的夢。
夢中，我變成了一條小泥鰍，在快乾涸的河床中鑽來鑽去。
雖然我們泥鰍比較耐旱，但這天公不作美，日日暴曬，好多魚蝦都已經被曬熟了。
再不下雨，我們泥鰍也頂不住了，馬上要變成泥幹。
在淤泥中，我和其他泥鰍夥伴一見面，不再像以前那樣，問今天你吃了嗎，而是問今天你喝了嗎。
要是遇上的是男泥鰍，我會情不自禁地上前主動啵一口。
到了這個地步，連口水都是珍稀資源。雖然彼此之間的口水變得很黏。黏到可以拉出絲來的那種。
連著好幾天，太陽繼續無情地照耀河床。我也懶得動彈了，又餓又渴，看見自己尾巴都想一口咬下去。
就在絕望之際，天空終於降下大雨。那一刻，我突然也醒了，全身的汗都冒出來，高燒突然就退了。
身體雖然一天天好轉，但外面的局勢卻一天天的惡化。
十月廿三，西河郡也被劉武周的大軍攻佔下來了。
而西河郡的中心城——長寧離我們鹹魚山莊不過一個多小時的馬程。
幸好，劉武周的主力只在長寧城待了一天，就離開了。
十月廿五，一股四十多騎的小部隊來到我們鹹魚山莊，自稱是天興帝的手下。天興帝就是劉武周的自稱。
我父親雖然對他們很客氣，但卻斷然拒絕他們的要求。
他們要求我們鹹魚山莊，定期向天興帝供糧、供布、供錢，相當於交保護費。
我父親在大廳展示了自己的武功，然後很有禮貌地告訴他們，“要錢、要糧、要布都沒有，只有命一條”。
領頭的將領笑了笑，就率眾離開了。
雖然我們鹹魚宗不差錢，但資敵的事不能做。我們既然接受李淵的封賞，那麼自然視劉武周為敵人。
這支小股騎兵一走，父親就立刻召集山莊所有人，宣佈進入備戰倒計時階段。
因為敵人隨時可能會對我們山莊發動進攻。所以，所有人都開始忙碌起來了。
有的在磨刀擦槍，有的在檢查弓箭，有的在準備物資。臨時抱佛腳，總比不抱好。
三十現在越來越善解人意了。它彷佛嗅到了戰爭的氣味，開始不安地嚎叫，在山莊中亂竄。
可是，讓我覺得奇怪的是，當天傍晚，三十突然帶著她的孩子們，跑到後山去。
這幾年來，三十一直在生崽，從未停過。它到底生了多少狼崽，已經不可數。
因為，三十的孩子長大後，都陸續離開了山莊，朝後面連綿的群山走去。現在跟在它身邊的狼崽是剛生不久的。
我練功回來，聽到何文蘭說起這事，起初並不在意。但見它很晚都沒有回來，便與何文蘭去後山呼喚三十。
在群山之中，我彷佛聽見遠處傳來狼嗥，但不知道是不是三十的聲音。
在後山待了很久，遲遲不見三十回來。實在太晚了，我們便回去了。
三十的異常，讓我心裡隱隱不安。
雖然它有時也會離開山莊一段時間，但只要我回來，它肯定就會陪伴在我身邊。
像呼喚它也沒有回應的事情，還是頭一次，但山莊的危機迫在眉睫，我已無暇去找它了。
根據情報，劉武周留在晉陽城及周邊的兵力大概有三千餘人。而我們鹹魚山莊可投入戰鬥的男丁僅僅有百餘人。
從數量來看，敵人是有碾壓性優勢的。但我們也有地理優勢。
我們的山莊依山而建，從山上俯視，是個四四方方的正方形。
由於地勢的原因，除了正門和側門，其他兩邊是無法進攻的。
通往側門的山路非常狹窄、陡峭，只需幾個人從上面推動大圓石，就可以達到一夫當關萬夫莫開的效果。
基本上，敵人從側門進攻的可能性極小。所以只要我們守住正門，就可以守住山莊。
還有，我們莊中男丁個個都習武，平均戰鬥力比一般士兵要強不少。
再不濟，我們也有後路可退。