在枕邊風的狂吹下，忽必烈終於也成為藏傳佛教的忠誠信徒。
寶佑元年，十九歲的八思巴為三十八歲的忽必烈授予灌頂，成為忽必烈的上師。
灌頂是藏傳佛教中最重要的儀式。
高僧透過灌頂，給信徒賦能，將佛法智慧和智慧之力從頭頂傳入。
具體方法就是，讓信徒用手把鐵鍋或者鐵碗，頂在頭上。頭大的頂鐵鍋，頭小的頂鐵碗。
接著，高僧們就把水，或者一種叫做醍醐的油，慢慢倒入頭頂上的容器。窮人灌水，富人灌醍醐。
當然，要給忽必烈這種頂級VIp灌頂，就不能用鐵鍋灌水，這種簡單的儀式了。
給忽必烈灌的頂叫做“喜金剛灌頂”。
那一天，大營裡，侍女翩翩起舞，樂師開始奏樂。忽必烈莊嚴地把嘎巴拉碗戴在頭頂上。
這嘎巴拉碗是用人的完整頭骨做的，下面還有一個精美木託。
八思巴一臉肅容，嘴裡念著咒語，將一碗特製的熱豆漿，緩緩倒在忽必烈頭上的嘎巴拉碗。
禮畢，眾人歡呼雀躍。忽必烈頓時感到頭頂發燙，全身舒服。神力已經灌進去了。
當天，忽必烈向八思巴“孝敬”了無數的黃金、白銀、珍寶。
兩年後，信奉藏傳佛教的忽必烈在開平府宮中，主持釋道辯論。
釋的這一方，代表人物是藏傳佛教的八思巴；道的這一方，代表人物是全真教的李志常。
李志常是丘處機的弟子，尹志平的師弟，也是現在全真教的掌教。
此時，忽必烈等皇族雖然早已心儀藏傳佛教，但全真教還是蒙古帝國名義上的國教。這是成吉思汗賜予的。
忽必烈想借這次釋道辯論，公然把全真教踩下去，把藏傳佛教提升為國教。
這對全真教來說，是一場難以取勝的辯論。
雙方辯論的核心是，《老子化胡經》的真偽。
《老子化胡經》是西晉時期道友王浮所著，後來又經過多次修改。
《老子化胡經》的主要意思就是太上老君下凡後，先化身為老子，留下《道德經》教化世人後，便西出函谷關。
後來，太上老君見到天竺眾人皆苦，便鑽入淨飯王妃，也就是釋迦牟尼他媽的肚子。
太上老君一入肚，淨飯王妃就開始陣痛，很快就把釋迦牟尼生了出來，讓他創教了佛教。
總之，《老子化胡經》概括起來就四個字，“佛本是道”。
道友們的這套說法，多少是有點眼紅人家佛教那旺盛的香火了。
要按這個邏輯，道友們接下來可能還會寫出《老子化耶穌經》之類的書。
不出意外，這次釋道辯論的結果就是全真教慘敗，藏傳佛教大獲全勝。
幾年後，忽必烈即位，奉八思巴為國師，宣佈藏傳佛教為國教。
後來，釋道辯論又進行了幾次，全真教一敗塗地。
朝廷責令全真教將部分道觀，交給藏傳佛教，同時大量焚燒《老子化胡經》等道家經典。
最慘的一次辯論，幾名全真道長被殺，還有十幾人被割鼻。
成吉思汗之後，在蒙古皇族的偏袒下，盛極一時的全真教屢屢受到藏傳佛教的打擊，日漸衰弱。
可惜，藏傳佛教的第一功臣八思巴，在四十二歲時染上重病，飽受病魔折磨，四年後病逝。
六十五歲的忽必烈聽到帝師英年早逝，十分震驚，追賜八思巴為“皇天之下一人之上開教宣文輔治大聖至德普覺真智佑國如意大寶法王、西天佛子、大元帝師”。