因為巧玲去高加林家借書還書，高加林送出來，兩個人在村裡走過，從不揹人。他們的光明正大，使二能人劉立本束手無策，無計可施。村裡已經出了幾對這樣光明正大的年青人。他們在人前坦然說笑，做出親暱的動作，坦然地在村裡進進出出，全然不理會人們的閒言碎語，他們像一股清新的風在人們心頭吹過，使守舊的人們無可奈何的感到時代變了，他們已成了時代的落伍者。一些開明的村人，開始用讚賞的目光來看待這些叛逆者，善意的諷刺那些守舊的老腦筋。劉立本就是在這種時代背景下，對女兒徹底失望。他覺得女兒的舉動無異於飛蛾投火，但他對此又無能為力。對時代的失望和對女兒的失望，使劉立本把全部精力投在對金錢的追求上，他只有在手裡握有更多堅硬挺實的票子時，才會感到一種踏實和安慰。正是懷著這樣一種失望的心情，和對踏實感的攫取慾望，劉立本在春節過後，就踏上了去內蒙的火車。
這次，劉立本深入到了更遠的地方，因為剛分田到戶，對牲畜的需求量大增，劉立本從前到過的地方已有了遼寧，吉林，河北的販子來過了。劉立本這次到的是真正的蒙古人聚居區，他先找到了主任的家，拿出介紹信，給主任扔了一條煙，主任很爽快地把他領到了村裡一戶養牛最多的人家。這家的主人五十來歲的樣子，長得很精壯。主任用蒙語同他說了幾句，他看了劉立本一眼，又用蒙語回了主任。主任用漢語招呼劉立本進屋，屋裡搭的也是漢族人的土炕。劉立本知道很多蒙古人已經不再遊牧，許多習俗都隨了漢人。沏得很濃的茶水端上來，劉立本無心喝茶，只想看牛，但看到主任已脫鞋上了炕，便不好意思再著急。主任對外面的是很關心，劉立本也算到過一些地方，所以，對主任的好奇心盡力給與滿足。屋裡就他和主人兩個人，男主人出去就再沒回來，女主人除了進屋添茶水，一直在外面忙著。男主人拎著一隻宰殺完的羊走進院，在一根木樁上扒著皮。主任看出劉立本有點魂不守舍，就說不急，吃碗羊肉再說，劉立本只好安下心來。
下酒菜只有一盆滿滿的羊肉，裡面放了整隻的辣椒，蒜瓣，羶味已經去除，又爛又香。主人熱情地讓酒，劉立本不敢貪杯，極力推辭。男主人把酒碗一蹲，顯然生了氣，說：“你是不是身上揣著錢，怕喝醉了酒，我們蒙古人搶你。”主任在一旁笑，也不說話。劉立本見人家說破了他的心思，只好心一橫，端起了酒碗。一碗酒下去，他的頭便暈起來。說著話，眼睛也潮潤了。熾烈的酒液在身體內燃燒起來，融化了陌生人之間冷漠的堅冰，只剩下單純的人性交流。已經不用主人再讓，劉立本便自己拿起酒碗來喝。他淚流滿面，但自己卻渾然不覺，他向主人傾訴了自己家庭的苦惱，精神的失落和對世事的無可奈何，更傾訴了自己沒有兒子的老來愁苦和身後淒涼。主任和主人也都興奮起來，用筷子在酒碗上敲著，大聲唱著劉立本不懂的蒙古歌。
汽車在公路上行駛，穿過城市和村莊，以及城市和村莊之間的距離。有時中途找不到住的地方，就把車停在道邊兒，睡上幾個小時，繼續趕路。進了省界，眼前所及之處熟悉起來，黃色變成了常見的顏色。劉立本醒醒睡睡，再有半天的路程就可以到家了，他的心安定下來。又合上眼睛睡去了。睡夢中，劉立本夢見自己在一座懸崖上跌下，不停的翻滾，碰撞。他感到了全身的疼痛，睜開眼，發現汽車真地在翻滾，一時不清楚是夢境還是現實。汽車終於停下來，劉立本和司機被擠在一個很小的空間裡。劉立本覺得自己已經死了，但他放不下他的牛，就睜開眼，活了過來。動一動身子還好使，只是沒有一處不痛，他強忍著從破碎的車前窗爬出來，車窗已經變形，但鑽出一個人綽綽有餘。劉立本又費了很大的勁兒，才把還在昏迷中的司機弄出來。此時，劉立本才有機會看一看四周。他們正處在一道緩坡的坡底， 汽車側翻在溝裡。坡頂有幾棵白楊樹，還能看見有汽車在道路上行駛。此時司機已醒來，睜開眼，向四周看了看，坐起身，又試探的站起，上下打量了自己一遍，忽然大笑起來，大聲喊著：“我沒死，我沒死，我沒事兒。”劉立本從司機的喊聲中清醒過來，他想起了自己的牛，站起身向坡上跑去。但一下子摔倒了，爬起來，又摔倒。他看見不遠處一頭掉了一隻角的牛，正站在那兒向這邊張望，鮮紅的血糊住了半個牛頭。更遠處的坡上兩三頭牛在啃食地上的枯草，什麼事兒也沒發生一樣。但緊接著他看見了那散落一坡的牛，死的死，傷的傷，慘不忍睹，不禁趴在地上大哭起來。
劉立本在醫院住了半個月，他斷了一條腿，回家時，還打著夾板。他這趟買賣算是賠了血本，把一