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越過冰雪臺地後，磚瓦匠忍著失去搭檔的悲痛，獨力指揮眾人搭設了第二個長期帳篷，又留下一名嚮導，作為接應。帳篷所在地是一千七百丈左右，夜晚氣溫下降太快，炭火瞬間熄滅，無法點燃，十幾個人緊緊抱擁在一起取暖。
到達一千八百丈時，只見整個山峰圍了一圈幾十丈高的龜紋石，像是蒂裡傑米爾山峰的一條土黃色圍巾，那龜紋石是風化的岩石，像千層餅一樣層疊，像城牆一樣陡峭，根本無從攀爬，一名嚮導對蔡愔說，此處以上，我們也沒有上去過，我們部落的人分別做過十餘次嘗試，都失敗了，但願你有辦法。眾人討論良久，還是博士王遵和羽林中郎將秦景二人運用兵家的攻城術想出了辦法：首先結繩成梯，然後擇幾名體輕靈巧者，只要尋到了可以供三五人站立的小平臺，就可以搭人梯，把其中一人往上送去丈許，此人上去後，垂下繩梯，把這三五人拖拽上去，再尋新的小平臺，反覆行進約十丈許，就把剩下的所有人分撥拖拽上去。嚮導也認為可行，眾人依計行事，越過了龜紋石帶。
當夜，睡到五更時分，蔡愔被博士王遵叫醒了，王遵說，我和兩名嚮導夜觀天象，發現星光異常璀璨，但風向卻在緩慢逆轉，我們認為，今天天氣晴好，但明後天，將會有無法預測的改變，甚至可能一夜之間進入雨季，那時候，我們就無法攀登了，也就是說，我們只剩一天的時間越過蒂裡傑米爾峰，如果不能，只有退回到六百丈處的營帳了。蔡愔說，馬上起行。午後不久，蔡愔一行登上了二千多丈高的蒂裡傑米爾峰，只見太陽鑲在正西，一路登攀的東方山峰一片灰暗，就像一場做了五百年的老夢，而他們要去的西方世界的峰巒上卻流淌著鮮奶和蜂蜜一般的光暉，像是一個前所未有的寓意。
年紀最大的嚮導對蔡愔說，這個山峰，在我有生之年，不曾見到到過的人，也不曾聽說有人到過，但是你們到達了，你們是英雄！他話音剛落，一名兵丁忽然大口地喘氣，他大喊一聲，佛陀，我來也！然後雙眼流血，走了幾步，倒地不起，死了。眾人大驚，兩名嚮導立刻跪倒，趴下，以頭搶地，向神山祈禱，他們直打哆嗦，連祈禱詞都說不連貫。完畢，他們連再見都沒有說，就徑直下山了。蔡愔等人草草把猝死的兵丁掩埋了，也擇路西下了。
金光明經（1）
蔡愔帶著剩下的十三個人沿著興都庫什山山脈，輾轉了半年，來到南麓的喀布林流域，乘木筏順流而下，水行百里，到達了繁華的喀布林城。喀布林城三面環山，有如置身婦人懷抱，正西方向遙遠處，又有崇山峻嶺，如神如獸，黃昏時分，他們登上喀布林河南岸，是時熱風呼嘯，喀布林城一城的燈火矇矓搖曳。
喀布林城是貴霜王國的都城，由國王丘就卻（卡德菲茲一世）統治，丘就卻原是大夏貴族，大月氏人打敗大夏並將其一分為五後，丘就卻是五個部落翕侯（首領）之一的貴霜翕侯，在二十多年前，丘就卻吞併其它四部並打敗了大月氏人，建立了貴霜王國，然後不斷地朝西南方向攻伐擴張。蔡愔一行抵達時，貴霜王國已統治喀布林、索格狄亞那、巴克特里亞、坦叉始羅、犍陀羅、罽賓等地，國王丘就卻此時年已花甲，他閱讀經書，信仰佛陀，贊助寺院和佛塔的修建，佛教僧人倍受權貴恩寵和平民崇拜，一時領風氣之先。
蔡愔一行在城中最好的酒店落腳，然後換上灑脫飄逸的漢服，交領右衽，帶鉤束腰，不戴頭巾，長髮飛揚，他們吃最優良的食物，喝最昂貴的酒，使用竹箸，用漢語輕聲交談，人人低調有禮。很快，漢使求經的訊息，就像暑熱一樣，流傳到了喀布林城每一條大街小巷。
丘就卻派遣使者來到酒店拜訪蔡愔一行，蔡愔、王遵、傅毅三人與使者相談甚歡，使者轉達了國王丘就卻的問候，詢問了漢朝的禮儀和匈奴的勢力，聽說蔡愔一行冒著九死一生的危險翻越了蒂裡傑米爾峰才來到喀布林城的，使者的神情瞬間放鬆下來，他說他將引薦他們拜會喀布林城最德高望重的身毒（即天竺，下稱天竺，司馬遷在《史記·大宛列傳》中稱之為“身毒”）僧人，並願意為他們往來天竺提供方便。蔡愔向使者致謝。
次日，蔡愔、王遵、傅毅和秦景一起去拜會喀布林城的天竺高僧，蔡愔介紹了漢朝的盛世景象和皇帝的殷切願望，並請高僧親自或派人赴大漢弘法，他說漢朝皇帝將待之以國士，侍之以國賓。高僧沒有回應，只是說起貴霜國王丘就卻對佛陀的尊奉之心老而彌堅，他還